安隅到堂食區落座，抬手點亮瞭桌上的裝飾蠟燭。

安走過來，“去找寧。靠得足夠近時我會有感覺的。”

“你先坐下。”安隅道，“陪我試個東西。”

安的臉色有些難看，雖然他聽到的絮語聲很微弱，但足以擾亂他的精神。

他手動瞭下，一隻白色蝴蝶從袖口中飛出來，舒展著纖薄而寬大的白色翅膀，上面有綠金花紋，在空中撲朔瞭兩下後便消失掉。

他咬瞭咬嘴唇，定定地看著安隅，見安隅沒有反應，轉身走到最裡面去瞭。

蠟燭騰起一小撮火苗，安隅把桌上透明紙巾盒裡的紙巾全都掏出來，隻留下一張，然後挪遠瞭點，專註地看著它與蠟燭之間的連線。

餘光裡，安把後背貼到墻角，抱住瞭膝蓋。

安隅忽然問道：“除瞭找寧之外，你嘗試過其他方式緩解不適嗎？比如……封閉空間？”

安不明所以地看著他。

而後，他的視線忽然被安隅面前的桌子吸引瞭——桌上的蠟燭在眼皮底下突然消失，下一瞬，紙巾盒裡的餐巾紙毫無預兆地出現瞭一個黑邊，黑邊四周似有若隱若現的火光，黑邊迅速蔓延，轉眼就吞掉瞭大半的紙。

紙巾盒在桌面震動，裡面像是有什麼不穩定的東西即將彈出來一樣。安隅定定地盯著那個紙巾盒，金眸中隱有赤色流轉。

許久，紙巾盒徹底安靜瞭下來。紙巾燃燒殆盡，盒中若有若無的那簇火亮也終於消匿瞭。

安怔道：“你的異能是……”

安隅閉上眼，緊繃的手臂放松下來，“空間折疊。”

他對空間折疊的第一個用法是瞬移，那是在生命威脅下應激觸發的——疊，但隻疊一下，靠瞬間的折疊與彈開實現定點穿越。

直到剛才看到那枚信禱之幣，他才忽然意識到，也許他也能讓兩個點穩定地重疊，將原本的空間在重疊點上穩定封存，就像是……

“空間禁閉。”安隅補充道。

安看著他的眼神變瞭。

“什麼味啊？”許雙雙忽然從後面小跑出來，四處張望一圈，“什麼東西著瞭？”

沒人回答，她一低頭看到瞭透明紙巾盒裡的黑灰，伸手道：“這什麼玩意……”

“別！——”

“啊！！！”

許雙雙一把將燙手的紙巾盒拋瞭出去，瘋狂吹著手，“什麼玩意啊怎麼這麼燙！！”

安隅：“……”

他到後廚熟練地翻出烤箱手套戴上，把地上的紙巾盒撿回桌面，又把摔掉的蓋子小心翼翼拼好。

雖然這大概率是個虛幻世界，但這紙巾盒也算是他的資產瞭，包含在未來九千萬的店費裡。

金眸輕輕掃過紙巾盒，赤色一閃，那枚“消失”的蠟燭神不知鬼不覺地又回到瞭桌面上。

吃飯時，許雙雙一直在手舞足蹈地講自己為明年籌備的婚禮。

她和未婚夫是大學同學，他們打算結婚第二年就要孩子，隻要一個，最好是女孩，因為研究證明女性平均基因熵要稍高於男性，超過主城門檻的概率就更大一點。

“不然的話，骨肉分離還是其次。”許雙雙忽然安靜下來，對著窗外空曠的街道嘆瞭口氣，“我會覺得自己愧對主城啊。這幾年，主城的基因熵門檻一直在下降。全世界天生高基因熵的孩子越來越少瞭。”

安隅低頭給秦知律發消息。

-長官，我學到瞭一個空間折疊的新玩法。大空間在折疊後可以被收納進小空間裡。回去可以陪我練習一下嗎？

小圓圈轉啊轉，信號丟失，無法發送。

金眸中的一絲神采消散瞭，回歸冷漠。

安隅把終端揣起來，冷道：“廢物。”

許雙雙一頓，“你說誰呢？”

“上峰。”

說是低等級任務，不該有時空失序區，結果呢。

情報就沒準過。

許雙雙愣瞭一會，小聲說，“這個也怪不瞭決策者吧，生出什麼孩子來還是要靠我們自己，不，應該是靠天意。你對上峰也太苛刻瞭點。”

安隅沉默，低頭往嘴裡扒瞭兩大口飯。

坐在旁邊的安一直沒動筷，外面天色漸漸昏暗，絮語聲也仿佛越來越嘈雜。

他的手指輕輕摳著凳面，連許雙雙都察覺到瞭他的焦慮，關心道：“你還好嗎？飯菜不合胃口嗎？”

安立即轉過頭，寬大的帽簷把頭遮得嚴嚴實實，連側臉都不給許雙雙。

安隅問許雙雙道：“你能聽到聲音嗎？”

“什麼聲音？哦，你說外面這個嗎——”

許雙雙起身推開窗，對著夜色微笑起來。

晚風將詭譎的絮語和腥臭送進房間，年輕的姑娘站在窗邊伸展雙臂，閉目陶醉道：“錦鯉神教的祈願之歌，信者在日落時齊聚祈願，祈願我們都能生出有高基因熵的寶寶，為傢庭，為人類更好地存續——”

安立即起身到遠離窗邊的另一端去瞭。

那無盡的絮語帶給的安隅隻是煩躁，但他卻在噪聲中臉色越來越白，視線不安地在屋裡亂轉，最終落在角落的架子上。

那是用來晾曬器皿的儲物架，陳列著大大小小清洗幹凈的果醬罐。

安隅捻起一枚最小號的銀色罐子，是用來裝蜂蜜的，隻有四分之一巴掌大。

他把一張厚實的烘焙紙剪開，貼著罐子內壁鋪瞭好幾層，然後把小罐子在安眼前晃瞭下，“喜歡嗎？”

安不明所以地看著他。

“那就這個吧。”安隅說著，從櫃子裡翻出一根長長的橄欖色絲帶，在罐頸處繞瞭兩圈，打個結，抬手戴在瞭安的脖子上。

安立即伸手抓向那莫名其妙的玩意，卻見安隅眼皮輕抬，“別摘。”

淡淡的兩個字，安卻忽然覺得手臂很沉，在空中僵持片刻後，竟真的放下瞭。

安隅深吸一口氣，許久才和緩地又解釋道：“抱歉，這個之後也許會派上用場，先別摘。”

他說著，看向窗外迅速昏暗下去的天色，“我們應該快要跟寧匯合瞭。”

*

他們踩著日落，跟在許雙雙的身後來到瞭教堂背後的主城中心。

如果安隅沒記錯，這裡本應矗立著主城最高的一棟寫字樓，但此刻，那裡卻是一道通天的石膏雕柱——柱身上雕琢著一圈又一圈環繞向上的錦鯉，仰頭望去，望不見頂。

沖天的惡臭從雕柱下面的地底散發出來——就在此刻他們的腳下。

甚至不需要去挖，安隅用腳尖碾瞭碾，那本應堅硬的石磚觸感軟塌，隔著薄薄一層石板，他仿佛踩在瞭什麼人的臉上。

暮色降臨，空曠的城市中忽然出現瞭一群女人。

她們都和許雙雙一樣年輕，得體的服裝舉止透露出主城人身份，她們從四面而來，形成一個圓圈，步步靠近這根雕柱。

絮語聲不僅更大，也更為密集。安的身體開始顫栗，仿佛不受控地向後退。

在安快要退到身後的雕柱時，安隅伸手拉住瞭他。

“別後退。”他環視著靠近的人群，輕道：“你的意志不像你想的那樣薄弱，不要輕易屈服。”

語落，他終於在人群中看見瞭祝萄和寧的身影，另一個方向，披散著瑰紅長發的潮舞也正走來。

在進入這個裡空間後，他們都跟著不同的人，在日落之時，來到瞭相同的地方。

中央教堂忽然響起鐘聲——那是主城每晚夜禱的標志。

身後那根通天的雕柱忽然亮起，血色的光暈點亮瞭夜晚，紅光映照著每一位信者的眼角眉梢，在所有人激動而虔誠的註視下，雕柱周圍忽然出現瞭一圈又一圈環繞漂浮的女人。

——她們就像祈願幣上鏤刻的錦鯉一樣首尾相連，雙眼緊閉，如水中之魚般繞著雕柱螺旋向上遊動，在紅光中攪起一圈又一圈無形的旋渦。

安隅抬頭向上望——高處的女人逐漸長出瞭鱗片和魚尾，再向上，她們已經和地下埋藏的裸屍沒什麼兩樣，下身完全魚尾化。

許雙雙此時已經走入祈願的人群，她站在最內圈，帶著憧憬的微笑仰望那雕柱。

她們集體唱誦道：“為更優質的生育，為更穩定的存續，為女性背負起應盡的責任。”

“請神賜予我高基因熵的後代，讓它得居主城，讓它為人類創造更高的價值。”

“此生微小，身體與精神，所愛與所求，皆可為後代獻祭。”

潮舞從人群中擠出來，皺眉道：“太荒唐瞭，主城的女人竟然會這麼想？”

祝萄思忖道：“或許隻是有一點類似的想法，但在這裡被放大瞭。”

在無盡重復的祈願聲中，安也終於緩緩仰起頭，望著那通體散發紅光的雕柱。

雕柱四周漂浮的信者在那雙眼眸中遊動，他的嘴唇開始張張合合，盡管沒有發出聲音，眼神卻逐漸渙散。

寧迅速撥開人群往這邊跑來，“安！”

——他伸手撲向安的一瞬，安已經閉上瞭眼，腳尖輕盈觸地，銜接在最後一個女人身後漂浮而起。

緊隨其後，站在最內圈的祈願者接二連三地騰空，向那根雕柱漂浮去。許雙雙念誦完最後一句，也終於閉上眼，融入瞭那浩浩蕩蕩向上旋轉遊動的信者。

隨著遊柱者數量增加，詭秘的絮語更加嘈雜。

青筋在安隅的手臂上暴起，那雙金眸中的紅光愈濃。

清涼的氣味忽然覆蓋住瞭周圍的腥臭。

詭異的紅光幾乎燎到寧的發梢，可他周身卻忽然生出一方寧靜的氣場。

一隻又一隻藍色閃蝶從衣袖中飛出，在空中忽閃著熒熒的光點，他在自己創造出的那片霧氣般的光暈後微笑，幾隻藍色閃蝶向上飛舞，飛到閉眼遊動的安身邊，落在他的唇上，翅膀翕動。

安睜開瞭眼。

橄欖色的眼瞳有片刻失神，而後又重新灌註回神采。

潮舞伸展出瑰色的長發，托著安的身體，讓他輕柔落地。

寧立即蹲下抱住瞭安。

安的兜帽幾乎把寧的頭也罩住瞭，安隅聽不清他在對安說什麼，隻看到安從寬大的袖子中伸出手，緊緊抓住瞭寧後背的衣服。

精神凈化的蝴蝶隻拉下瞭剛漂浮上去的幾個人，被拉下的人神情渙散，轉眼又沒入祈願者中，再次開始唱誦。

片刻後，她們果然又回到瞭柱子上。