碧遊公子漫步於群芳之中，欣賞著秋日裡難得旖旎美景。確切的是，碧遊心愛這世上一切美好之物。
正漫步於花叢間，忽聽得一陣幽怨動人的歌聲從園中一角響起：
“……皺白離情高處切，膩紅愁態靜中深。眼隨片片沿流去，恨滿枝枝被雨淋。
總得苔遮猶慰意，若教泥污更傷心。臨軒一盞悲春酒，明日池塘是綠陰……”
這是一個女子動人的歌喉，唱的是韓偓的惜花，碧遊公子不由受這聲音的驅使，往園中深處走去。
還未行至一半，卻聽得歌聲乍歇。心中遺憾瞭一回，隻得又往花間去瞭，細細地辨認老艄公所說的那些花品。
正徘徊之際，隻見不遠處的花叢中，斜斜地倚瞭一枝牡丹。
這枝牡丹上面開著兩朵含嬌怒放的目的牡丹花，奇特的是，一朵赭粉，嬌艷欲滴，一朵淺粉，別具清澪，兩枝牡丹花開並蒂，相映成趣。想起老艄公口中所列的那些花名，因而笑道：“是瞭，想必這就是和平二喬瞭！”
正要走近細細觀看，卻不想，那花枝竟被一雙素手給生生折瞭去！
“姑娘，你……”碧遊走上前去，看著面前的那位神態泠然，嬌媚可人的女子。她身著金絲瓔珞浣紗群，衣裳飾以大朵的描金牡丹，珠玉映襯其間，眉宇之間見風雅，談吐中氣度非凡，言笑間眸底生嬌，盡現傾城之姿。
“和平二喬？哈哈哈哈！”那女子一聲冷笑。“本姑娘就是見不得，也聽不得這等欺世盜名的花品！”那女子聲音原本動聽無比，隻是聲音中微帶怒意，讓碧遊感到不解。
碧遊認出瞭這聲音，面前的女子正是方才唱歌之人。
“姑娘，方才姑娘一展歌喉，唱的字字句句都是惜花護花之語，為何現在卻……”
“你是哪裡冒出來的？敢管我傢姑娘的閑事！”那女子身後的一名婢女這時站出來怒聲叫道。
那金妝女子見面前的人一臉溫潤，恭雅有理，氣度不凡，便知此人並不一般。一時示意那婢女退下，手持那一隻和平二喬，細細觀賞著，又對碧遊道：“聽公子所言，觀公子護花之行，想必公子必是愛花惜花之人。隻是公子你可知這惜花的真正含義？”
碧遊不想這女子一轉話鋒，面上呆瞭一呆。
那女子輕啟朱唇，竟清唱出聲，卻是杜秋娘的金縷衣：
“有花堪折直須折，莫待無花空折枝……”歌喉清麗婉轉，碧遊聽瞭，一時沉思不語。
“看公子若有所思的樣子，定是心中有所觸動吧。想來你我二人萍水相逢，卻是有緣。如此美的一枝和平二喬，今日折於我手，亦算是它的因果。我就將它贈與公子。蘭兒，我們回去吧。”話音剛落，那女子將手中的牡丹遞入碧遊手中，便徑自離去。
碧遊看著手中的牡丹，竟惘然失神。
那女子走瞭一段，卻又卻步，回頭看向來時的方向。
“姑娘……”婢女蘭兒見狀忍不住輕聲問詢道。
“若有人肯將我如此牽掛於心間，此生，牡丹也不枉瞭……”言畢，那金妝女子轉身離去。那婢女蘭兒不解其意，隻得一路跟隨。
卻說司空毓兒剛剛回到房間沒多久，那老鴇便笑容滿面地推門進來，見到“他”獨身一人登時臉色一變：“白公子！怎麼……那幾位姑娘呢？”
司空毓兒忙解釋道：“哈哈哈！隻因我對牡丹姑娘情有獨鐘，所以，就讓她們回去瞭！”
老鴇驚訝地看著司空毓兒，眼中閃過一絲狐疑。隨即又笑道：“看來公子對我們牡丹用情很深啊！媽媽來正是要告訴你，牡丹姑娘她回來瞭，我這就去帶你去見她……”
司空毓兒欣然道：“真的麼？那還要多謝媽媽玉成！”司空毓兒說畢將金子塞進老鴇手中，那老鴇頓時樂不可支，轉身便帶她上樓去金牡丹的錦閣。
到瞭地方，老鴇將門推開，對司空毓兒笑道：“牡丹姑娘就在裡面，快進去吧！”
司空毓兒施禮送那媽媽離開才進門，一進門頓覺室內馥氣如蘭，迎面嗅之一陣神清氣爽……
向裡間走去，卻見此屋內的擺設更與外間不同，清雅別致，物不沾塵。
隔著珠簾，司空毓兒便看見，一個身著錦樣重紗，繡裙上以金線圍搦著粉色牡丹的女子，正兀自坐在梳妝臺前梳妝。嬌媚的姿態，楚楚動人的模樣，令天下男子見瞭，都要忍不住頓生愛憐之意，呵護之情。
那室中空間寬裕，迎著左手內設有偌大的一間浴房，右手屏風後則是臥房，一側設有琴室。
透過鏡中的反射，司空毓兒看到瞭一張絕色容顏！眼若秋水，顧盼生姿，一顰一笑，雍容華貴，舉止投足，端莊有致……卻是園中碧遊所見的那位女子。
“聽說白公子遠道而來，隻為瞭要見奴傢一面！”聲音曼妙，猶如仙樂。
“隻因在下對牡丹姑娘傾心已久，今日特來相見！牡丹姑娘果真是擁有殊世之姿，在下一見便驚為天人！”司空毓兒笑道。
“哦？公子謬贊瞭！”輕輕起身，金牡丹走至司空毓兒身側，仔細端詳瞭一回司空毓兒的模樣，巧笑倩兮：“公子的模樣，真是俊俏呢！”
金牡丹又近前一步，拉起司空毓兒的手，往廳中錦桌前扶坐瞭，幽幽地道：“那公子此次前來，是想與牡丹把酒言歡，吟弄風月，還是欲覓知音，想做牡丹的入幕之賓？”
說完，親自奉上果品，徑直走至裡間珠簾後坐瞭，纖指輕輕扣動琴弦三兩聲
司空毓兒聽著金牡丹的話，笑道：“白某對金牡丹姑娘思慕已久！隻是不知，在下是否夠資格做牡丹姑娘的入幕之賓呢？”
金牡丹望著司空毓兒，手指再次撥動琴弦三兩聲，幽幽地道：“自在飛花輕似夢。”
司空毓兒不慌不忙，應道：“無邊絲雨細如愁。”
金牡丹面上一驚，又道：“靜虛群動息，身雅一心清！”
“春色憑誰記，梅花插座瓶！”司空毓兒看向金牡丹。
“原來閣下是同道中人！”金牡丹笑道，走出珠簾。
“金舵主！在下有禮瞭！”司空毓兒看著緩步走來的金牡丹，又從懷中取出一物，擎於手中。那是一面黑色令牌，一面刻有一隻吊睛猛虎，另一面則以朱砂繪有“自在城”三個字。
“我同門中人向來各行其是，但不知閣下今日前來所為何事？”
司空毓兒笑道：“還不是為瞭血手令的事情！想必你也知道，我舵中人此次損失慘重，弟兄們沿途死傷甚烈。若非事出有因，我又豈會冒死輕易到此……”
金牡丹面色一震。
“素聞舵主與城主相交甚厚，在下此次前來，不為別的，隻為瞭舵主能夠仗義相挺，否則，我舵中的弟兄隻怕是要……”司空毓兒故作難色。
金牡丹竟似神色一陣惘然：“今日的城主，已不是昔日之城主瞭……”
司空毓兒不解地看著金牡丹，豈料金牡丹卻回神正色道：“既然閣下親到此地，我又豈會置同門兄弟的死生於不顧呢？閣下的用意我已明白，適時我自會向舵主進言！”
司空毓兒心中暗喜，隻要這金牡丹向自在城發出信息，她必可以追蹤到自在城城主柴少康的情報網，借機加以利用。因而又道：“如此，還要多謝金舵主瞭！”
“這是哪裡話！日後少不得有要貴舵支持攘助的地方，今日這情，回去告訴你們舵主，我這裡已經是先記下瞭！”金牡丹笑道。
“閣下一路奔波，想必十分困頓吧，我這就去命人備下酒菜，牡丹且親自撫琴一曲，閣下稍作休息，我們再作詳談……”
金牡丹蓮步輕移，吩咐下人準備酒菜，又走回琴旁坐下，十指翻飛，一首動人的曲子傾瀉而出……
司空毓兒坐在桌旁，細心聆聽，漸覺困頓，未幾，便以手支頭，昏昏睡去……
不知過瞭多久，司空毓兒忽然驚醒。鼻尖微動，餘香猶存……
不好！那香味……想不到，自己百般小心，還是著瞭金牡丹的道兒。這種迷香並無毒性，卻會使人懈於防備，昏昏入睡。
回頭看向室中，哪裡還有金牡丹的身影？便知已被識破端倪，匆忙起身走向門外！
豈料剛打開門，一隻手便探門而入，帶著一道凌厲陰鷙的掌風，襲向司空毓兒面門！
“既然來瞭，為何這麼快就要走呢！”一個詭異的聲音響起。
是他，那個如同鬼魅一般的聲音。司空毓兒大驚失色，閃身退向一旁，躲過那凌厲的一掌。
司空毓兒回身看去，卻見帶著鬼面的柴少康正端坐在廳內的錦座上，一雙妖魅的眼睛，透過面具正看著自己。
司空毓兒心中暗凜，想不到……原來自在城的根基竟在如此繁華之地，更令她想不到的是，柴少康竟大駕親臨！
“你可真是叫我好找！本座南赴蜀中尋你，你卻隻身跑到瞭塞外。如今回來瞭，就留下。”柴少康話有所指，可司空毓兒卻聽得不甚明白。
司空毓兒心知自己未必是柴少康的對手，頓時將袖中暗藏的幾枚金針向柴少康面上甩去，長身掠起，想要從窗際逃走。
“夫人的壞脾氣還是沒變，看來，需要本座親自一番才是！”柴少康伸手就將那幾枚金針接過，右臂一揚，那幾枚金針便閃電般直朝司空毓兒後心飛去，其動作之快，隻在瞬間！
司空毓兒躲閃不及，那幾枚金針便被打入肩後。一陣麻意傳來，司空毓兒重重地跌在地上……
“柴少康，你……”司空毓兒隻覺肩後中針之處隱約有麻痛之意傳來，便知柴少康在方才接住金針的瞬間便已在針上施瞭麻醉的藥物。
“嘖嘖嘖！夫人的暗器也是十分瞭得！夫人的身體百毒不侵，本座無奈，也隻能用麻藥這等雕蟲小技來作為鉗制！”柴少康依舊恣意地坐在那裡，笑的妖冶。這段時間以來，他自在城的手下與
司空毓兒多番交手，卻都損失慘重，看來這位真正的寒星，作為月姬的高徒，果然非同一般……
“住口！誰是你的夫人！”司空毓兒暗暗運力，想要逼出麻藥。
柴少康挑起眉頭，“你是我柴少康詔告武林，明媒正娶的第三十三位夫人，逍遙宮寒星使，誰敢說不是？！”頓瞭一頓，又看著司空毓兒笑道：“不過，本座更喜歡你另一個名字，司空毓兒！”
“更何況，你連本座的聘禮都收瞭，已經是我自在城的人，焉能耍賴？”柴少康笑的肆意。
“滿口胡言！我幾時……幾時成瞭自在城的人！”司空毓兒伏在地上，怒視面前的鬼面男子。
“本座可是將半個揚州城的財富都送給瞭你！怎麼，夫人這麼快就忘瞭？真是叫我傷心啊！”柴少康站起身，緩步走向司空毓兒。
司空毓兒驚呆地看著面前的人，想到那一日南風突然尋到自己欲言又止的模樣……原來如此！
“若非本座首肯，你以為本座會容忍你將這筆財富安然地轉移到遮幕山莊！以夫人的聰明，隻要稍作打聽，便知道近日江湖上發生瞭什麼事。無奈，夫人似乎忙碌的緊，隻身跑到瞭塞外，這些日子，可是叫本座十分想念啊！”柴少康每向前一步，那幾不可聞的足聲，便如同踩到瞭司空毓兒的心上一般！
“當日本座命人前去提親，想不到，月姬竟敢把假的寒星使送來！欺我太甚！若非本座找到瞭真正的寒星使，自在城絕不會善罷甘休！”柴少康聲音陰晴不定。
心中的陰影不斷在擴大……司空毓兒想起瞭當日月姬的話：“不管你看到什麼，聽到什麼，都隻需置之不理便是。”
是瞭，逍遙宮主好謀劃，如此一來，逍遙宮自在城南北聯手，還有何懼？心中暗嘆。並不痛恨月姬的營謀，隻是，司空毓兒忍不住心底升起幽怨，為何當日南風要對自己隱瞞……
“可你偏偏要考驗本座的耐性！從本座的眼皮底下逃走，還是和一個來路不明的男人一起！你說，你該不該殺！”柴少康已經走到瞭司空毓兒面前，魁梧的身軀擋住司空毓兒的視線……
“你要殺便殺！”司空毓兒索性閉瞭眼睛。
柴少康看著面前的司空毓兒，未幾卻又輕笑出聲：“哈哈哈，這該如何是好，我又改瞭主意，不想殺你瞭！”
柴少康話音剛落，正在這時，門邊一道粉色的身影一掠而至，伸手便取司空毓兒咽喉！來人卻是面露兇狠的金牡丹。
柴少康見狀，右臂輕輕一揮，金牡丹的身體霎時被擊出丈外！
“牡丹，你越來越放肆瞭！”柴少康怒道。
“城主，她是逍遙宮派來查探情報的細作，已經不止一次背叛城主，若是不殺她，以後必會給城主帶來禍患！”金牡丹嘴際微微地流出鮮血，卻依舊不肯放過面前的那個人。
“住口！你好大的膽，竟敢開始插手本座的事情，是不是嫌命長，活得不耐煩瞭！”柴少康右掌內力浮動。
金牡丹見狀，立刻噤口不語。
柴少康坐回榻上，看著司空毓兒道：“既然你那麼想見見自在城的真面目，不如隨本座同去，仔細觀賞。你在外面玩瞭那麼久，也該回傢看看自己的夫君才是！”
司空毓兒憤怒地看著柴少康，麻藥眼看已經全被逼出體外，身形一動，正欲與柴少康做拼死一搏，隻聽得身後一聲巨響，一個人以內力震破身後的雕鏤墻壁，探手將司空毓兒攬起，跳向小樓之外！
柴少康正要去追，那道身影掠走之際，卻憑空擊出一道強大的掌力……
以手相接，柴少康頓覺來人內力的深厚。
接過那掌，柴少康看著自己的右掌，冷哼出聲。
原來……那夜在遮幕山莊，自己竟被花見芳給戲耍瞭一回……好個海棠門門主！
金牡丹本伏在地上，卻看得真切，來人分明是，自己在園中所見的那名白衣公子。一時頓覺快意，輕笑出聲：
“哈哈哈！哈哈哈哈！”
“你笑什麼？”柴少康怒視向金牡丹。
“哈哈，屬下不敢，屬下隻是為城主高興，這麼多年來，城主終於遇到瞭對手。”金牡丹扶著受傷的肩頭，掙紮著站起身。
看著金牡丹，柴少康盛怒之下，揮掌斬斷瞭遠在丈外的岸上的古琴，身形一動，便已消失得無影無蹤