就在眾人驚愕之際，隻見臺上的燈又重新點亮瞭起來。

但見一個個身形窈窕，容貌殊絕的舞姬，盈盈而動，滑入舞池，裙裾飛旋，身姿曼妙如仙子。此時的曲調與方才大大不同，琴聲鐘靈毓秀，扣人心扉，令人耳前一亮，眼前一新。

正在眾人納罕方才那彈琴的曼妙身姿何處去的時候，半空之中，忽然飄過一陣金粉。一股異香，從舞臺之上飄下，驟時向四周擴散，眾人隻覺神色一清。

一束五彩絢麗的寬大綢帶，從空中飛旋而下，而半空之中，有一人緩緩而落。

那女子身著炫目的五彩霞衣，全身點綴著粼粼金羽，身後的裙擺極長，宛若鳳尾，光彩炫目，盈盈停立在舞臺中央的一朵碩大金色牡丹之上，揮袖舞動，其形之美，其形之華，宛若鳳凰於花間翩翩起舞。

鳳凰於飛，翩入青雲。

金牡丹時而獨立於花上，時而十指盈盈而動，曼妙靈動；輕盈的身體飛旋於金色花朵之上，而那極長的鳳尾，被她素手一帶，經風一揚，如同一道炫目的彩虹，緊緊跟隨在她身側，絲毫不亂。

點綴在四周的舞姬此時也俱身著各色舞衣，翩然而動，宛若輕紗曼攏的靈霄仙子，靈動遊走，那場景簡直美妙絕倫，如九天鳳凰與眾仙齊舞，碧霄悠遊。

忽然，金牡丹的身子凌空而起，飛旋在高臺之上，腰肢柔弱無骨，雙臂綿綿弗動，如同鳳凰振翅，翱翔九天。

場中絲竹聲曼妙繞耳，眼前的鳳凰之舞動人心魄，所有的人都被勾走瞭心之所思，忘記瞭時間。

舞臺上的秀麗身影還在繼續。

及至半空花瓣紛落如雨之中，金牡丹與眾舞姬腳踩五彩綢帶，飄然從舞臺飛向場中，衣袂紛亂之中，佳人嫣然一笑，場中男子無不心蕩神馳，一瞥驚鴻！

樂聲終止，金牡丹盈盈向主席位的方向施禮：“牡丹恭祝三少壽辰！願三少惠海齋蒸蒸日上，財源廣進；願三少福壽無雙，永樂無極！”

三少緩緩起身，放下手中的酒杯，大撫掌笑道：“哈哈哈哈！才藝雙絕，牡丹美名，無人能敵！”

金牡丹笑著起身：“三少過譽，牡丹厚顏瞭。這就要告辭，還望諸位席上盡興。”

三少知道她素來不喜愛人多的場合，此時親自走下臺階，將她扶過：“你今日能來，我實在高興。我不再留你。不過，先飲瞭三杯，再走不遲。”

一直守在一旁的公孫蘭軒聞言，即刻備瞭三杯美酒，敬呈金牡丹。

牡丹端起金杯，三杯連連一飲而盡，眾人皆連聲附和金牡丹好酒量。

“蘭軒，你親自送金姑娘回去。”三少一聲安排，金牡丹再次施禮向堂上眾人作別，便率眾舞姬去瞭。

席上眾人雖然遺憾，但能夠一睹鳳凰之舞，已覺十分快慰。金牡丹走後，眾人言笑晏晏，酒宴酣暢淋漓。一時，公孫蘭軒已送金牡丹回來。

三少看時間正好，便吩咐公孫去請出玉美人。

席上眾人見狀，再掀高潮，個個擦拳磨掌，人人雀躍不已，恨不得馬上見到那武林至寶，玉美人的真面目。

三少再次起身，眾人一起舉杯幹掉杯中美酒。三少心情大暢，一時對眾人道：“諸位可知，為何今日冷某會將壽宴設在這露天園內，水榭之旁？”

眾人一時不解。

“哈哈哈！既然今夜那獻寶人願將玉美人公諸於世，我等就要盡情盡興。如此良宵，堂前明月，豈不是觀賞玉美人的絕妙時機？”

眾人聽瞭，紛紛贊同。與此同時，幾名冷府的武士推著一架輪車，步入場中。而在那輪車之上，赫然有一聳立之物，被黑色的佈幔蓋著，不知裡面是何物。那件聳立之物，竟高五尺，眾人各自心生揣測，一時暗暗驚異。

一個身著奇異服飾的中年男子走瞭上來，早已有人按照三少吩咐，在那場中抬上紅木方案，為他獨設一席。

那中年男子也不客氣，端起案上的美酒，先是自斟自飲瞭三杯，繼而向三少抱拳道：“多謝三少連日來的照拂，才令小人免受仇傢追殺，得以在此享受富貴。”

三少坐在華椅上，鳳目熠熠，抬手朗聲笑道：

“你不必謝我。既然閣下如此瞧得起冷某，信任在下，肯將寶物相贈，冷某又豈能不解君之憂呢。如今有這麼多的上賓在此，你大可將這寶物獻來！不過，話可要說在前面！今日冷某這一註，可全都押在你身上瞭，有這麼多的知交好友在此，你可斷斷不能令我折瞭顏面！”

盡管三少少不得要說些過場的言語，但言下之意，那男子又豈會聽的不明白。

那中年男子露出一幅恃物倨傲的表情，竟似有十足的信心。因而笑道：“三少放心。在下此次帶來的，乃是真真正正的玉美人，絕無虛假。”

三少點瞭點頭：“既然如此，你就且向大傢自報傢門。大傢對你這位神秘人物究竟是如何尋到瞭玉美人可是好奇的很吶。”

那中年男子再次抱拳算作回應，繼而轉向在場的眾人朗聲道：“諸位請瞭！今日在此相逢，也算是一種緣分。”

席間紛紛以禮回應。

“在下復姓司徒，單名一個亮字。雖是宋土人士，隻因祖上本是數代為商，常年在西域行走，後逢戰亂，才被阻滯在塞外番邦回鶻之國，無法返回中原。是以，我自幼在回鶻長大，久居於沙漠邊緣的科莫古城，以四處轉販中土的絲綢和西域的香料為業，習得多種番邦語言。及至三年前自己雙親亡故，思鄉之情愈重，才多次向沙漠中往返的中土商隊好友救助，希望能隨同他們穿過大漠，回返中土。不想期間西夏、遼、宋長年戰火驟起，許多商用的聯系和道路被各國頒令阻滯，中土的商隊大都被迫留守塞外，我同他們，這一滯就是兩年之久。”

眾人聽他解說，聽得入神，仿佛眼前便是那金沙飛揚的塞外大漠，耳邊便是那風格詭麗的波斯梵音，又聽到那司徒亮回國之途如此輾轉，不由唏噓不已。

“一年之前，我與幾位中土客商經過瞭為時兩年的奔走，終取得瞭許可公文，出回鶻，經西夏，繞道吐蕃，終得以返回宋土。可是，返回宋土之日，同行的駝隊人馬，隻剩我一人。”司徒亮講

到這裡，想到昔日同行的隊友，神色頓時化作悲涼，愴然一嘆。

“可是也正是在此次回宋的途中，天命所定，令我得瞭這件寶物，玉美人。”

眾人神色一振。有人忍不住問道：“你是如何得來？”

司徒亮看瞭看在場的眾人，突然道：“列為上賓期中不乏洛陽的商界名流，想必有不少人也曾到過西域，見過那無邊無際的金色沙漠，那麼，你們其中，必有人聽說過黑沙暴吧！”

眾人驚愕，而場中但聞有人倒吸涼氣的聲音。“黑沙暴？！沙漠中的索命惡靈！你竟能親歷黑沙暴還能活著回來！這簡直是奇跡！”

司徒亮點點頭。“正是。一年前，在下與在下的同伴，在穿越沙漠之時，一起經歷瞭黑沙暴。至今回想起那當中瀕臨死亡的的經歷，在下還是心有餘悸。”

想起那黑沙暴發作之時，天地變色，風卷殘雲，日夜不分。颶風卷著沙塵，幾乎要吞噬所有可以觸及的東西。而隻要是被卷入黑沙暴中，無論人還是物，必然都隻有被毀滅的結局。莫說是人，在回鶻部落的百姓之中，就曾流傳著百萬頭牲畜瞬時被黑風暴吞噬的無影無蹤的可怕傳說。

“那一日，在返宋途中，我與隊友們來到沙漠中央，行走在沙漠之眼，驟逢黑沙暴，眾人都是十分驚慌，隻道大難臨頭。幸逢我們停下歇腳的地方，正靠近一處廢棄的石堡。我們安頓瞭駱駝人馬，匆忙藏匿在那處荒廢的石堡內，準備躲避黑沙暴。怎奈那石堡年深日久，壘土早已風化，破敗不堪，黑沙暴一過，石堡頓時坍塌；我們就隨即就如同難知自己命途的牛羊般，被黑旋風吸納進去，被卷的七零八落，待到我從流沙中蘇醒過來，便再也不知其他人的下落。”

席中人聞言，大驚失色，不禁為司徒亮一行人的遭遇感到驚憂。

“我蘇醒的時候，已是第二日的午時；我醒來的地方，竟離那石堡不遠。烈日焦灼，我險些被曬得喪命，水分脫盡，筋骨欲裂。幸蒙蒼天庇佑，我們同行的五隊駱駝，還有一隊，竟安然無恙地躲在那石堡的一段殘垣之下。我用最後一息氣力，爬到那斷壁之下，找到瞭救我性命的羊皮水袋，才得以茍活續命。後來我搜尋隊友苦無蹤跡，隻得重整駱駝和行李，獨身上路。就在我要離開的時候，在那石堡之下，我竟發現瞭一件十分怪異之事。”司徒亮講到這裡，再次拿起案上酒杯，一飲而盡。

“難道是那玉美人從天而降不成？”正在此間空擋，有人忍不住插話。詞語一出，立刻引來眾人的譏笑。

不想司徒亮放下酒杯卻道：“正是如此。”

“我要離開之際，竟發現有件東西，從那石堡下的地面露出來，在那沙漠驕陽的炙照下發著亮光。想是那黑沙暴卷開瞭石堡下的沙層，才讓那件東西，重見天日！”

司徒亮講到這裡，全場人都擯息細聽。

“我將那沙土用手刨開，始知那其中另藏玄機。因為那沙土之下，竟是一段白玉雕成的手臂！隻是那時，在下並不識得，沙土之中所掩埋的，就是江湖上中赫赫有名的玉美人。我見那玉器玉質上乘，而我多年的生計所得都已隨那黑沙暴化為烏有，便將她挖掘出來，用氈毯裹好，背在駱駝背上，打算回中土之後將其變賣，以作他日重操生計的本錢。”

“一路之上，我歷盡艱辛，糧水耗盡之時，便殺駱駝，食駝肉，飲駝血，苦苦支持，才走出那可怕的沙漠……”

“待到我走出沙漠的中心地帶，早已是氣力不濟，昏倒在一處綠洲，後得幸被一位西夏人所救。而那西夏人，不僅救瞭我，也正是他告訴我，我所撿回的玉器，乃是江湖上赫赫有名的玉美人！”

所有的人都頓時被引發好奇心，想要知道那西夏彎刀客為何會知曉玉美人。

“諸位一定好奇，為何那西夏彎刀客竟會識得玉美人。那是因為，那西夏人的真實身份，乃是一位曾在西域赫赫有名的彎刀俠客。隻因他厭倦江湖滄桑，才隱居避世在那沙漠邊城。”

司徒亮頓瞭頓，忽然話鋒一轉：“在二十年前，為瞭得到玉美人，中土和西域的武林人士曾大肆爭奪，殺戮四起。在座的諸位，想必一定也有所耳聞。”

眾人訝然，不知他為何提及多年前的武林舊事，也隻得聽他將下文將來。

“當是時也，由玉美人所引發的爭奪，異常殘酷，人人競相弒命追緝，前赴後繼；拋妻棄子，離鄉背井者，大有人在。而那玉美人也幾經易手，最終落入瞭一個神秘刀客的手中。玉美人被那神秘刀客流轉帶入大漠，隻為躲避追緝。中土和塞外的眾多覬覦玉美人的武林人士聽到消息，繼而尋至大漠。是以當日，這一批為奪玉美人而鋌而走險的武林人士，不惜進入沙漠之眼，尋找那神秘刀客和玉美人的所在。”

“那他們是否找到？”有人忍不住發問。

司徒亮點點頭。“那批武林人士確實尋到瞭那神秘刀客的蹤跡。怎知天意弄人，在隨即的那場混戰當中，尋找玉美人的人，不僅死傷慘重，而活著的人，也不幸遇上瞭黑沙暴。”

聽到這裡，有人忍不住發出瞭嘆息。為瞭身外之物，執著至此，實在可悲。可是，世人又有幾人能躲得過功名利祿的牽絆，毫不心動呢？

“從此，那批進入沙漠之眼尋找玉美人的人皆喪命沙漠，杳無音訊。玉美人而後也隕落在滾滾流沙之中，下落難尋。”司徒亮一聲長嘆。

坐在席間的丐幫白虎堂執事長老洛長風此刻聽瞭，恍然大悟。

虎鶴雙形元秋對此事也是有所耳聞的，這時也忍不住嚷嚷道：“原來如此！想那二十年前，沙漠之眼中的那場混戰，牽連者甚廣，竟無一人生還！原來他們最終把玉美人搶到手的，也遇到瞭黑沙暴，最終隻落得個人財兩失的結局！可悲！可悲！”

全場上賓，頓時恍悟。

豈料那司徒亮又道：“並不盡然。”

元秋登時封口。

“在那次的黑沙暴中，也有一人，僥幸留下瞭性命。他就是那將玉美人帶入沙漠之眼的神秘刀客。而那神秘刀客，不是別人，正是救下我的西夏彎刀客。”

眾人又是一陣驚異。

“那西夏彎刀客本是西夏第一高手，也正是他挫敗遼國高手，搶得瞭玉美人，並帶入瞭大漠隱遁。不想眾多江湖人士尾隨而至，為瞭獨占玉美人，他竟不惜設下毒計，將眾人引入本就兇險萬分的死亡之地，豈料天意難測，他苦心營謀，卻汲汲無功，還險些喪命。自己雖僥幸生還，那玉美人則從此被埋入地下，蹤跡難尋。”

三少聽著那司徒亮的敘述，暗嘆這當中的坎坷曲折；事實上不隻是他，在場的所有人都是唏噓不已。

“那位西夏彎刀客隻因為著那玉美人，幾歷生死，機關算盡，轉頭成空，是以心灰意冷，失去玉美人後便再次隱居在沙漠邊城古鎮。如今，多年過去，他已盛名不再，寂寂無聞，卻已然看透生死，參破名利，不僅對那玉美人再無執念可言，甚至還勸我莫要被無端卷入玉美人的爭鬥中去，以免徒惹禍端，枉送性命。他囑咐我好自為之，並贈我盤纏行李，送我上路，返回中土。”

“我起初並不相信他所言，初獲至寶，欣喜欲狂。怎奈帶著玉美人剛入西夏境內，便被人識破，橫遭追緝。我一路之上，如同亡命之徒般四處躲藏，幾次險些丟瞭性命。幾經輾轉，才帶著被我小心翼翼改裝後的玉美人掩人耳目，混入宋土。這般輾轉，回到宋土，竟又耗去足足一年的時日！是以，為返宋土，我竟足足用瞭三年時間！”司徒亮看著那輪車上的黑佈，慨嘆萬千。

“我思慮再三，始明白那西夏彎刀客救我時所言，皆是金玉之言。是以打算挑選德才皆備之人，將玉美人轉贈。我來到洛陽，一路從不少商客處聽聞冷三少的美名，直到親見其面，見識到三少的風采，才下定主意，要將玉美人轉增惠海齋！今日在下出現在三少的上元壽宴，世人隻怕多數誤以為我司徒亮，不過是為求依仗玉美人而名揚天下的庸碌之輩，實則不然。”

眾人聽瞭，面面相覷。

“在下與那西夏刀客所親歷種種，無不昭示，這世間最為可怕的，莫過於貪婪妄念之惡，人心變測之險。玉美人本是死物，卻為著人世的貪婪欲念而幾番蒙受血腥殺戮。在下走訪四處，隻為替玉美人尋得明主，將玉美人的秘密大白天下，希望從此而後，不會再有昔日那般的悲劇重演。”講到這裡，司徒亮不由再次抱拳，向冷三少致以敬意。

三少直至此時，始知那司徒亮的良苦用心，不由對他，也心生幾分敬意。

趙應乾雖身在水榭，但從頭至尾，卻是聽得真真切切，一時不由嘆道：“好個參悟名利生死的西夏彎刀客！好個深明大義的獻寶人，司徒亮！”

洛長風洛長老靜坐扶須，若有所觸；司空毓兒亦是沉思不語，慕容筠玉見她如此，便依樣畫葫蘆，故作神態自若，靜待下文。

一時之間，滿席嘩然，有人都對這司徒亮白白撿得一個武林至寶而羨嘆不已；也有人贊那西夏彎刀客；也有人贊那司徒亮含有的凜然大義；更有人轉而奉承今日的壽星冷三少，極盡贊譽，指那玉美人此番輾轉來到惠海齋，恰如其分，雲雲；各種評論，不一而足。

司徒亮見狀，便走向那輪車，掀起那黑佈的一角，運足力氣，將那佈幔，悉數揭下。

待到見到那黑佈之下的物什的真容之時，所有的人都倒抽瞭一口涼氣，驚訝萬分。

哪裡有什麼白玉雕成的美人？！那黑佈之下，分明是一座足有一人高，烏漆嗎黑的女子雕像，不僅手藝粗糙，而且就連那雕像本身，也毫無美感可言。實在是令人倍感大煞風景。

席間又是一陣議論紛紛。此時武士將那雕像小心抬下，拖走輪車，退出場中。

司徒亮見到眾人模樣，面上反是一笑。於是向三少抱拳道：“有三少在此明鑒，在下現在就給大傢看真正的玉美人！”

說畢，他轉身從袖中取出幾件形同細錐和小錘模樣般的工具，緩步走向那玉美人。

眾人並不知何故，豈料他竟拿著那些細錐和小錘，竟往那玉美人身上砸去！

全場嘩然！

司空毓兒也是十分驚異，靜下心來細細觀察，才發現個種緣故。

此時便又朝場中看去，隻發現，除瞭冷三少和完顏希尹二人面上絲毫不為之所動外，在場所有人神情都隨之變色。頓覺完顏希尹的逼人機智和鎮定，亦覺冷玉書絕非他外表所示人的那般簡單，隻是個普通的商人而已。

其實毓兒還算少瞭一個，那就是坐在水榭小樓中的楚淮王爺趙應乾。

筠玉探過身，輕扯毓兒衣角，往場中努努嘴，不解何故。

毓兒便俯首側身輕聲作答：“那人像的外面，分明是一層經過特殊煉制的黑瓷。你仔細看看，那黑瓷看似笨拙無華，有何微妙之處？”

筠玉聽瞭，便盯住那雕像，仔細查看之下，便發現那雕像並不是全然漆黑無光，在那些黑瓷的表面有一層極薄的釉光，而那淡淡的釉光之下，隱隱約約露出一些細細的線來。頓時想明白，那些並非細線；而是在燒制時有意留下的縫隙。

筠玉頓時茅塞頓開，一邊搖頭一邊咋舌看著毓兒道：“我小駝子挑來的媳婦兒，果然聰明絕頂！”

毓兒聽瞭，拿起方案上的筷子，在他的腦袋上，又是一記。

毓兒隻道她在暗中打量別人，卻不想自己也是別人眼底盡收之物。

誰？冷三少。完顏希尹。趙應乾。

而此時此刻，德喜正絞著手中的帕子，看著場中，驚急萬分。

司徒亮拿著錐子和錘子，圍著那雕像，上上下下，左左右右，前前後後，各尋位置敲打錘擊瞭一番。

他每敲一下，在場的賓客都心跳如鼓，緊張異常，生怕那玉美人隨時會被擊碎，或是打出個窟窿來；筠玉此時明曉瞭緣故，觀場中之人神態，頓覺可笑，一時竟忍得辛苦；他撓心抓耳的樣子，引得毓兒也幾乎坐持不住，面紗後咬牙苦撐。