卻說就在三少和小駝子追出冷府之後，壽宴園中，一陣慌亂。公孫蘭軒指揮有致，才令場面稍稍有所緩和。

冷九妹憂心忡忡，生怕三哥會遇到不測。白菲兒也是擔心不已。

鬼影子急中突然來瞭智慧。

“既然上次那偷玉賊偷玉不成，那麼這次再來冷府他勢必要得手。我們要小心看著玉美人，別讓人鉆瞭空子！”

一句話點醒瞭夢中人，在場的冷九妹和白菲兒，俱是認真起來，坐回席位，警惕的留意著四周。

果不其然。就在公孫蘭軒將賓客散盡，眾人靜靜守著玉美人之時，園中的燈火，忽然都滅瞭。場中頓時一片黑暗。

忽然，場中隻聽得有兩名武士倒地的聲響。他們像是受到瞭什麼重擊，悶哼一聲，便不見瞭動靜。

冷子魚頓時在昏暗中一聲大喊：“是什麼人？”

眾人大驚，齊齊往場中看去，隻見園中銀霜遍地，月光一片清冷。除瞭空蕩蕩的席位和為數不多的幾個人之外，便是守在玉美人四周的武士。遠處的亭廊森森，滅瞭的燈籠隨風蕭瑟擺動，哪裡有什麼可疑的人影？

司空毓兒也是心頭暗凜，此刻，還有誰會前來？可是手中的銀針不能停下，否則司徒亮隨時會有斃命的危險；頓時擯棄凝神，借著清明月光，用手指的觸覺，循著司徒亮的肌理，小心下針，速度大大地慢瞭下來。

可是，須臾之間，又有兩名武士忽然倒地。

趙應乾的手心捏瞭一把冷汗，和德喜，方靖天擯息觀望。

就在這個時候，一道黑色的影子，如同鬼魅般出現在瞭園中。他的身影，迅速若幽靈般移形換影，恍然出現在場中不同的方位，令眾人大驚失色，完全看不清他的真容。

護衛著司徒亮的完顏希尹大震，正在施針中途停下的司空毓兒更是驚駭不已，因為來的人竟是，自在城城主，柴少康！

此時來人的意圖很明顯，帶走玉美人。公孫蘭軒一振劍鞘，腰間長劍入手，其餘的武士也都全面戒備。隻是那黑影移動的太快，眾人一時無法分辨。

正在眾人如臨大敵之時，又有一個人影，飄然躍入場中，攔住那移動的黑色身影，兩人雙雙定下，打瞭起來。清脆鏗鏘的長劍聲響，讓所有人都聽得真切。

冷子魚頓時高興的叫瞭起來：“鐵面人！你來得正好，快！快給本小姐拿下這個偷玉賊！等哥哥回來，我定叫他保舉你做將軍！”

來人正是卓南風。

白菲兒和鬼影子見識過鐵面人的劍法，黑暗之中頓覺有瞭希望。司空毓兒施針之餘，驚覺這鐵面人好生熟悉，似在哪裡見過一般。

黑色身影和鐵面人打得難分難解。

那鐵面人的劍法雖然精妙，但隻因少瞭一條臂膀，時有掣肘。兩人鬥瞭不下數百招之多，卻各自都不敢強勢出擊，唯恐劍氣和掌力會損傷場中央的玉美人。但是二人采用挪移之法，將場中激蕩的真氣，悉數轉移到水榭與場地當中的人工湖水之中。一時湖中浪濤轟鳴陣陣，水花四濺，帶著細密的水汽，向場中蔓延而來。

終於，那黑衣人尋機將鐵面人震退半步，閃身直到玉美人身後，一掌聚力，內力發動，巧力遊移，竟生生將那玉美人往前推出十寸的距離。

鐵面人見狀急忙來救，撤身在那玉美人之前，寶劍入鞘，單掌蓄力，穩住玉美人，頂住那黑衣人的來勢！

所有的人都幾乎要驚叫出聲！可是，出乎意料的是，那玉美人，並沒有碎。

玉美人頓時停在場中，巋然不動。兩人一前一後，內力均不敢稍有松懈，畏懼投鼠忌器，竟成僵持之勢！

眾人無不為那鐵面人千鈞一發的從容應對敬佩不已。

此時，場中的公孫蘭軒發動出擊，想要協助那鐵面人。

柴少康豈會坐以待斃，足下點地，蓄勢待發。

而對面的鐵面人，更是在同一時刻與柴少康撤瞭掌。要知道一旦有人先撤去掌力，玉美人受力不均，便會於瞬間毀於一旦。

柴少康徑直飛速奔向想自己出襲的公孫蘭軒，口中一聲冷哼：“不自量力！”掌際光芒大盛，那

公孫蘭軒劍招尚未落下，便已中掌，被柴少康打倒在地，口吐鮮血。

“公孫！”冷子魚匆忙上前查看。眾人又看向那黑衣人，柴少康身形手法之快，令人咂舌。

公孫蘭軒功力不濟，傷的嚴重。鐵面人見狀，隨即掠向柴少康，左手劍直逼而下。

柴少康未退反進，掌際微動，拍開鐵面人的劍鋒，兩人糾纏之中，又過瞭百招之多。

黑衣人處處示強，不給鐵面人絲毫喘息之機，終尋隙，探指直襲向鐵面人咽喉，招數狠毒，直取那鐵面人性命。

遠在小樓水榭之上的趙應乾此時，更是焦急萬分，想要沖出小閣救人，卻被方靖天攔住：“主子，此刻你絕不能下去！此時冷府情勢混雜，下面的人身份也各有可疑。一旦你被完顏希尹識破身份，我們的計劃，隻怕會橫生枝節！”

趙應乾定住。

正在這般危急關頭，忽然有一人飛身來救，腳下翩躚，掠過場中，手中長劍刺向柴少康後心！

柴少康始料未及，轉身收指，與背後偷襲的人來往瞬間，已過瞭十數招。

對方的劍氣正義不侵，掌間內力渾厚，居然是金國宰相，完顏希尹。

柴少康看著完顏希尹，大為驚異；漸漸，卻轉為憤怒。

完顏希尹亦心知，他與柴少康本是舊識，金國與自在城也是多番合作。如今出面阻撓，實屬不該。但是

倘使眼前的情勢有損金國的利益，他是絕不會輕易地成人之美的。在他還沒有弄清楚玉美人這件事以前，玉美人決不能落入強敵之手，尤其是柴少康。

眼神交接，柴少康寒目凜然，帶著威懾；完顏希尹也是當機立斷，毫不退讓。

鐵面人見機劍鋒一轉，與完顏希尹一起，一左一右，夾擊柴少康。場中變成三人惡鬥。

站在小樓上的趙應乾不由地十分驚訝：“怎麼？難道金國人這麼快就已經收到消息？探聽到玉美人的秘密？”

德喜和方靖天也是暗暗著急。

而樓下場中的眾人也都十分驚異。就連子魚都不知，尹大哥原來竟是這般武藝高強。

完顏希尹與那鐵面人合力，攻守有致。一時不免對鐵面人心中十分贊嘆，雖不知他是何方神聖，但見方才他獨力與柴少康糾纏許久，已是十分瞭得。

柴少康看著面前的完顏希尹，冷聲道：“你會後悔，今日，不該跟我動手。”

可是他的口吻是如此詭異，令場外的眾人竟一時分不清，他是對那鐵面人說的這句話，還是對完顏希尹說的。

冷子魚聽瞭，也在暗中驚異不已。豈料那柴少康言畢，殺意漸盛，竟似是奔著那鐵面人而去，要置他於死地。

冷子魚很是緊張場中的惡鬥，不時向場中喊道：“鐵面人，小心！”

見到柴少康一處險惡的殺招，情急之下，冷子魚竟忘記瞭危險，從腰間抽出自己的紅色軟鞭，凌空抖出嘯音，躍入場中，朝那柴少康揮去。

“小魚兒，危險！”白菲兒大驚失色。

那冷子魚武藝平平，怎會是柴少康的對手。一聲冷笑，鞭影未至，柴少康已是探手接過，凌空擊出一掌，打在冷子魚身上。“哇”的一聲，九妹頓時口吐鮮血；柴少康手間隻輕輕一動那皮鞭，

冷九妹頓覺被一股大力牽引，直摔向壽宴首席的臺階處。

鐵面人見狀，急忙搶身去救，將身受重傷的冷子魚接在懷裡，熟料柴少康殺形頓至，連連在鐵面人後胸擊下三掌。兩人狼狽地摔落在地。

“鐵面人……”九妹子魚此時擔憂鐵面人竟勝過擔憂自己。

完顏希尹見狀，頓時將手中長劍脫手而出，刺向柴少康；同時身形一躍，內息湧動，帶著排山倒海的氣勢，右掌變化，頓時重拳擊出。

柴少康絲毫不懼，轉身出拳相對，眾人隻覺一聲巨響，場中爆發出驚人的一陣罡風！

罡風過後，二人仍在相峙！

正在場眾人苦苦支撐之時，半空之中，一個清朗的聲音乍然響起：“自在城城主柴少康！你竟敢出手傷我妹妹！”

俄而，一柄玄鐵折扇，帶著強勁的內息，破風而來，飛旋而下，直直襲向柴少康右肩。

柴少康聞風而動，急忙撤掌，後撤躲避；豈料那鐵扇動若雷霆，十分凌厲，柴少康雖閃身躲過，

那鐵扇飛旋而過，氣息卻在他袖際留下一道細細的口子。

隻見月色之下，有二人徐徐落入場中，其中一人，氣勢超凡，擋在眾人面前。白菲兒和鬼影子分別上前扶起冷子魚和鐵面人。

“你已經受瞭重傷，不要說話。”毓兒看著那鐵面人，細心囑咐。見那鐵面人直直地瞧著自己，毓兒雖覺異樣，卻怎麼也說不上來。隻得又去查看冷子魚，所幸，她傷的並不算重。

完顏希尹，小駝子筠玉各自上前一步，與三少站在一處，同仇敵愾，怒視柴少康。

“哈哈哈哈！原來這洛陽城中，還有幾個人不是塞目心盲的廢物。”柴少康陰測測地笑道。“今天就到這吧。遊戲改日繼續。”說畢，他身形一動，霎時消失在茫茫夜色之中。

筠玉還要去追趕，卻被三少攔住：“不必瞭。眼下形勢已然明朗，追他無益，救人要緊。”

此時毓兒行針已畢。同完顏希尹一起，兩人將司徒亮停靠在一處回廊下。司空毓兒繼而又去查看冷九妹和那鐵面人的傷勢。司空毓兒為冷子魚下針，疏通筋脈，使她吐出淤血，傷勢稍緩。

三少則徑直走向鐵面人處，親自席地為那鐵面人運功療傷。

情勢特殊，白菲兒隻得先命婢女送冷子魚回房，自己也留下照看她。

司空毓兒則看著那鐵面人，忘記瞭說話。

兩盞茶過後，鐵面人和三少俱是吐納起身。此時正有幾個仆役，正將司徒亮抬往後園照顧。三少見瞭，這才想起司徒亮遭人暗算，忙上前查看，問向公孫蘭軒：“他怎麼樣瞭？”

蘭軒忙回道：“多虧丐幫小司空醫術精湛，如今司徒先生已經無礙瞭。”

冷三少聽瞭，這才看向站在筠玉身邊的女子。

“原來這位就是端木幫主的義女司空姑娘。司空姑娘不僅妙手仁心，還肯仗義相挺，救瞭司徒先生和九妹，這份恩惠，冷某記下瞭。”三少抱拳施禮。

毓兒回禮：“三少過獎瞭。救人本是醫者天職，三少大可不必放在心上。令妹的傷勢並不算重，修養幾日，便會痊愈；至於司徒先生，他的蛇毒隻是暫時被我用銀針壓制住。若要清除，還需連續施針七日。三少請放心，近幾日我自會按時前來為司徒先生施針驅毒。”

“那就有勞司空姑娘瞭。”三少道。又轉向站在司空毓兒身旁的筠玉道：“方才見小兄弟追人之時，輕功不凡，在下十分敬佩。還未請教小兄弟名諱。”

筠玉大窘，隻得幹笑道：“啊哈哈哈！三少過獎瞭！小人那三腳貓的功夫，怎入的瞭三少的法眼！小人姓王名東海，綽號小駝子。隻是丐幫白虎堂一個打雜的，名字不足掛齒，不足掛齒！哈哈哈！”

鬼影子看出他不想泄露身份的緣故，隻覺可笑。雖然不知道筠玉打的是什麼鬼主意，便幫他捂著這悶葫蘆。

“小兄弟過謙瞭。”三少笑道。

冷三少繼而又道：“既然司空姑娘是丐幫端木幫主的義女，那冷某就更不必有所禁忌瞭。小兄弟，你回去之後，大可告訴你們的長老和幫主，殺害白虎堂前堂主的兇手，冷某已經找到。惠海齋所蒙受的不白之冤也可大白天下。”

“兇手是誰？”筠玉聽瞭，忙問道。

三少至此，竟是面上一陣沉吟。“她就是金牡丹。”

所有的人都驚呆不已。鬼影子咂舌道：“什麼？冷大哥你是說，方才那個美艷到不可方物的牡丹仙金牡丹，就是當日殺人取心，栽贓嫁禍給你的那個女人！”一時想到其中的可怕，全身直冒冷汗。

眾人也是背脊一陣涼意。誰會想到，那麼嬌柔弱質，美艷動人的金牡丹，竟會與自在城有著千絲萬縷的緊密聯系。

“你怎麼那麼肯定，假冒寒星的女子，就是金牡丹？”筠玉一時發問。

三少負手而立：“方才你我追她之時，我也是尚不能肯定她的身份。隻到她有意在林間拖延，她身上的香粉氣持久不散，與今日前來獻舞的金牡丹所用的香粉如出一轍。我才敢確定，就是她。”

三少心頭一陣嘆息。

蘭軒送她回來後，她便再次出現在冷府；時間，時機，也十分吻合。

更何況，那種香粉，本就十分稀有名貴，乃是他親手所贈，他又豈能記不得？也許，她不該大意至此。

眾人都為這樣的結局陷入沉默。

也曾互致深情，引為知己；卻原來，往日種種，都是虛情假意。

隻是，她定萬萬想不到今日竟失在自己手中吧。

這也是他冷三少，至今孑然一身的原因。

他現在的身份，至關隱秘，乃是北宋天子花費十年之功，安插在洛陽之地，打探北方、西域、乃至長江以北諸省情報的密探。

至於他真正的身份，他不僅幾乎沒有時間想起，還要不時提醒著自己去忘卻；而信任，則是他早在多年前就拋卻的東西。

洛陽水路、陸路便利，北可通雁門，西可出西夏大食，乃是情報聚集，信息流散的咽喉之地。

值此國祚艱難之時，他受命於斯，盜用冷玉書的身份，潛伏在洛陽多年。他所處的情、局、勢瞬息多變，所見的人上至達官顯貴，下至三教九流；可事實上商界、政界和江湖，又有什麼不同？到處是爾虞我詐，聲色犬馬，欲望心機。他早已習慣瞭長袖善舞，周旋其中。

而在名利場之外，他極少親近女色。英雄難過美人關，自古由是。正所謂萬般情長多留恨。身份敏感如他，早已被歸入絕不輕易付出的那類人之列，絕不容他遲疑；否則若然付出，他便已經輸瞭。可是他絕不能輸。輸，便意味著無可估量的葬送。他輸不起，也絕不能輸。

自己當日接近金牡丹確是另有目的，正如她接近自己，也是另有圖謀。盡管早就預料到這樣的結局，可是每當這種結局一再的上演，灑脫一如三少，心中亦不免憾然。

“及至今日，冷某也算對丐幫有瞭個交代。還請司空姑娘回去之後，代為陳情。”三少強壓心頭的抑鬱之情，笑對司空毓兒道。

司空毓兒頷首。眾人皆知，三少與那金牡丹乃是舊識，如今卻是親手將她揭穿之人。這其中的心結，隻有當局者能懂。

筠玉看著三少，同病相憐之感油然而生。敬佩三少大義，筠玉再向他抱拳為敬，便隨著毓兒離去。

趙應乾在那小樓之上，看著那紫色麻衣離去的背影，沉思不語。

當夜，人群盡散，夜深人靜之時。

趙應乾與冷三少共聚一室，分析著壽宴上的形勢。

“所以，完顏希尹的真正身份，你是知道的。”趙應乾放下手中的茶杯。

“正是。”三少應道：“隻是，依照目前的局勢看來，金國對玉美人的事，似乎並不十分清楚。所以完顏希尹才會出手，因為他一定也不希望玉美人落在柴少康手中。如今玉美人平安無事，我們大可以把握時機，盡快將她運回京師。”

趙應乾點點頭，卻又是不由一嘆：“今日壽宴之上，聽瞭玉美人的故事之後，這麼久以來，我心中的疑團，一下子，全被解開瞭。”

三少看著趙應乾，語出凝重：“皇上為瞭國祚，可謂是煞費苦心，極為不易。”

朝廷國事運作不易。

正所謂巧婦難為無米之炊，北宋連年征戰，國庫早已是不堪重負，所剩無幾。縱使皇兄有經國治世之壯志，可內有奸佞霍亂朝綱，外有強敵虎視眈眈，從父輩手中接下的千瘡百孔的江山，何以為繼？

縱使天下人都不能理解皇兄如此般的手段行事，他也不能踐踏皇兄每日為朝政的披肝瀝膽，讓皇兄多年來的心血付諸東流……因為他是北宋天子的弟弟，北宋的楚淮王爺，趙應乾。

若玉美人所隱藏的巨額財富，果真能被發掘，那麼朝中的矛盾，或可緩和，軍備糧草，亦可充盈；即便他日與金國背水一戰，驅除強敵，震懾北虜的野心，或可有望。

想到此中手段，皇兄亦是迫不得已，趙應乾更是且悲且痛。

兩人對坐，各是心頭一段沉重，無可言表。靜室之中，愈發落針可聞。