第二天，由上元盛宴上所傳出的消息頓時不脛而走，令在商，從政乃至江湖上的各路人士俱是聞之變色，震驚不已。
首當其沖的，莫過於是玉美人暗藏著一筆巨大的財富的傳言被證實為真，而如今玉美人已投身惠海齋齋主冷三少，眾望所歸，名正言順；
再者便是，不久前那假冒寒星，做下天香樓血案和殺害丐幫白虎堂前堂主武鶴的真正兇手，乃為一人，竟是名動洛陽，藝色雙絕，弱不經風的絕色之姝，牡丹仙金牡丹；
此外，昔日遼國以智慧絕卓著稱的昭懷太子耶律浚，假借金蟬脫殼之計，死中求生，逃過追殺，潛入中土，並胸懷顛覆宋土之志，至今其去向仍成未解之謎；
……
一時間，滿城風雨滿城塵。若說玉美人投入惠海齋是名正言順也就罷瞭，所有的人在一一聽到後兩個消息的時候，莫不是聞之色變，驚懼愈增，始料不及。
言歸正傳。
卻說在那白虎堂中，此時此刻，慕容筠玉與端木白，洛長風，在堂中對坐，大眼瞪小眼。一想到馬上還要去與鬼影子碰頭，更是急不可耐，想著要離開。
“我絕對不答應！這是不可能的事！”筠玉幾乎要把屋頂震破。
洛長風笑著飲茶。
端木白眼睛一翻：“怎麼？！臭小子，你剛來我們丐幫，論資質，論威望，狗屁不如，如今讓你暫做白虎堂的堂主，你還不樂意？！你找死啊你！”
“打死我都不做！鬼知道你心裡打的是什麼如意算盤！我絕對不會讓你得逞的！”筠玉幾乎是咬牙切齒，用手指指著端木白。
“你你你！你再說一遍！我好歹也是長輩，你竟敢對我如此不敬!臭小子，你還蹬鼻子上臉瞭！我還就告訴你瞭，這白虎堂堂主，你做也得做，不做也的做！老子今天還就是提溜著你，也得把你提溜到白虎堂堂主的位子上去！”端木白一拍桌案，手提打狗棒，來勢洶洶。
筠玉從來沒有見端木白這般模樣，一時竟被嚇住：“你你你！你想幹什麼？”
“嘿嘿！”端木白步步逼近，詭異地一笑，柔和地道：“你去還是不去？”
筠玉驚呼：“我不去！你就是殺瞭我，我也不去！”
“嘿嘿，我用不著殺你。今天你這白虎堂的堂主，當定瞭！”端木白手中打狗棒一揮，登時讓筠玉摔瞭個狗吃屎；一挑一打，筠玉便已挨瞭幾棍，痛不可擋。筠玉剛要大叫出聲，端木白便背過他的雙手，腰間麻繩拴過他的手腳；再伸手一點，筠玉便被制住瞭啞穴，半點聲音也發不得。跟著，他右手一提筠玉背上衣衫，當真把筠玉給提溜瞭出去！
“洛長老，吩咐下去。一會兒，嘿嘿，升堂議事！”端木白邊走邊道。
可憐筠玉就像一隻被人縛住手腳的待宰雞鵝般，被這麼提到瞭白虎堂議事大堂上。
筠玉此時，半句話都說不成，被綁得十分狼狽，丟棄在白虎堂的大堂上，苦苦掙紮。一旁，則圍瞭滿滿當當的一屋子乞丐。左右兩排太師椅，做的皆是八袋以上白虎堂的執事；為首的，自然是白虎堂的四大長老。
端木白清瞭清嗓子，掃視眾人道：“弟兄們，今日本幫主要宣佈幾樁喜事！”
屋子裡頓時安靜瞭下來。
“這其一麼，便是殺害我們的武鶴堂主的真兇已然找到！她就是魔教自在城安插在洛陽的耳目和殺手，金牡丹。傳本幫主諭令，自即日起，丐幫上下，全力追緝妖女金牡丹，為我們的武鶴堂主報仇雪恨！”
“好！”“誓殺金牡丹！”“為我們的武鶴堂主報仇雪恨！”
眾人聽說兇手已經找到，莫不是十分高興雀躍，擦拳磨掌。一時滿堂激越，眾多乞丐都用手中的打狗棒齊齊點地，以示眾志成城，上下一心。
“嚯嚯”“嚯嚯”
筠玉被丟在地上，耳朵差點沒被地面傳來的轟鳴聲振聾。
端木白抬手示意，眾人便又安靜下來。
“這還有一件事嘛，就是，新來的小乞兒小駝子王東海，此次多番奔走，查明兇手，功不可沒。本幫主決定，提升他為五袋弟子；而且，不日便由他暫任丐幫洛陽白虎堂堂主一職！”
這一次，全場震驚，頓時變作鴉雀無聲。
靜。死一般的沉寂。場中巨冷無比。
筠玉隻覺無數道目光如同槍劍一般，刺瞭過來；頓覺叫苦不迭，欲遁無門。
“這……”
堂中沉默許久，虎鶴雙形元秋總算是發出瞭聲音：“我丐幫幫眾，歷來都是謹從幫內傳統，依例提升。如今小駝子王東海兄弟，雖確立大功，但一下子連升五級，實在是……不免越矩。”
眾執事不由都依附點頭。
此時此刻，場中的筠玉，神態奇特，被綁著手腳，如同待宰的羔羊一般，已是令眾人大覺古怪。如今竟乍然宣佈要他做白虎堂的堂主，眾人不免難以接受；一時之間，堂中弟子應和之聲四起。
“小駝子王東海連升五級，升為五袋弟子，是有些不循常理。然而非常時期，亦須用非常之法。眼下魔教人士頗多動作，江湖各派人人自危，求賢若渴。本幫主正是看中瞭小駝子的不凡能耐，才決定為他打破規矩，也算是為我丐幫招攬賢能。”端木白捻著胡須，笑看全場。
眾人看著場中人的狼狽模樣，嗔目結舌：賢在哪裡？
元秋看看端木白，又看看場中被捆綁在地的小駝子，實在是匪夷所思。
地上那小駝子，更是睜著眼睛看著自己，好似要說些什麼。要知道幫主雖然處事乖張，但絕不做毫無道理之事；一時沉思不語，暗想幫主背後的深意。
如果筠玉此時能說話，那隻怕，場中的情況，便不會那般“雲淡風輕”瞭。
這時，長拳郭麟發話瞭：“幫主所言，也不無幾分道理。我曾見過小駝子的輕功，的確是不凡！幫助若有意留賢，我贊可幫主升他為五袋弟子的決議，隻是……”
“隻是這小駝子王東海，初入我丐幫，如今隻算得半個丐幫弟子，就連入幫儀式，都不曾舉行。如今不僅連升他五級，還要立他為堂主，隻怕，他威望不足，日後難以服眾啊。洛長老，難道您認為幫主此法可行？”郭麟說到這，忍不住問向洛長風。
洛長風摸瞭摸胡須，隻道瞭一句：“幫主此法，可行。”
此語一出，三大長老均是愕然；底下的弟子又是一陣竊竊私語。
眾人都驚異，這小駝子究竟有何本事？還是他真人不露相，大傢都看走瞭眼？否則的話，為何就連一向持重的洛長老都會應允讓他來做堂主？
端木白看著地上的筠玉，點點頭，又是嘿嘿一笑。這一笑，令地上的筠玉，頓時脊背涼意陡生。
端木白看著地上的筠玉道：“入幫儀式麼，再容易不過。既然，眾位兄弟都在，索性，今日就在這大堂之上，把這入幫儀式同就職儀式一並辦瞭！”
“此外，本幫主既然決議立他為堂主，便自會放他打理白虎堂；至於能不能管理好白虎堂一眾兄弟，就要看他的本事瞭！本幫主決意已下，從今日之後，小駝子王東海便是我白虎堂的掌缽堂主！而且，今日，就由本幫主親自主持本任白虎堂掌缽的入派儀式。”
說到這，端木白語調詭異：“新人入幫，弟兄們自然要多與他親近親近！”
末瞭，他還不緊不慢的加瞭一句：“諸位，誰先來呀？”
所有的人都被震住瞭。
四大長老，除瞭洛長風以外，另外三個，俱是看著場中模樣狼狽的小駝子面色淒涼；在場的眾多乞丐，也都看著他，竟不知，該做何處。
親近親近？
他們這是要幹什麼？！
筠玉實在是無法忍受，看著四周眾人射來的如同刀林箭雨般的目光，一副恨不得將他吃瞭的神色，他隻覺大事不妙，膽戰心驚。一時拼盡全力，蹭動雙腳，蠕動著身體，想要爬出大堂。可是，移動如此之艱難，在眾人沉默的那麼久時間之內，他隻挪出去一尺之地……
良久，不知從哪個角落裡走出一個乞丐，筠玉抬頭，正撞上那人的目光。
“我先來！”那乞丐看瞭看地上的他，清瞭清喉嚨，“啪”的一脆聲，從嗓中吐出一口又腥又臭的濃痰，正正地吐在瞭他身上！跟著，轉身退入人群。
筠玉隻覺如同被雷擊中一般！
可是事情遠遠比他想象的還要難以忍受。滿堂的人陸續從人群中走出，“劈啪”之聲不絕於耳，如同將他當做瞭靶子一般！
隻見漫天口水飛濺！惡心異常！
筠玉雖然自幼生於市井，可如此醃臢的陣仗，他實在是不曾經歷過；有那麼一會兒，他連想死的心都生瞭出來！
時間一分一秒地過去。那些人還在吐。
睜大瞭眼睛，筠玉早已僵直石化在那裡，動彈不得，求生不得，求死無門。
端木白！端木白！他一定是他這輩子的煞星，專程前來折磨自己的！
毫無疑問，這次奇恥大辱，筠玉是刻骨銘心，畢生難忘。
待到儀式完畢，眾人散盡，木已成舟，筠玉已是欲哭無淚。
端木白看看地上的慕容筠玉，露出一個“無恥”的笑容，竟理也不理他，徑自回後堂去也。
洛長風輕輕走過來，俯身查看筠玉，見他尚算清醒，便伸手解開瞭他的繩子，點開瞭他的啞穴。
可是即便是點開筠玉的啞穴，洛長風將他扶起之時，筠玉早已被這突如其來的“親近親近”驚震到無以復加，狀若癡呆，不能說話瞭。
“丐幫的入幫儀式，我該早告訴你知。”
洛長風又低聲在筠玉耳旁道：“莫要辜負端木幫主一片苦心。今日之後，你以白虎堂堂主之位去參加比武大會，總算師出有名。就連你的太姑姑花門主，也很是贊同端木幫主的意思。”
筠玉完全反應無能。
可憐那鬼影子隻因著筠玉的一句不見不散，連午飯都沒有吃，背著白菲兒和冷三少等人，巴巴地從午時等到天色黃昏，仍不見人來。
氣的是胸中邪火陡生，登時站在長街之上指天罵道：“臭小子死慕容筠玉，你居然敢這麼耍我！好！我就看你他日，怎麼來見我！”
無限憤恨，鬼影子餓的眼冒金星，隻有踩著軟綿綿的步子，回冷府去也。
黃昏時分，司空毓兒在冷府為司徒亮下完針，又查探過冷子魚，才在公孫蘭軒的的親自護送下走出冷府大門。
走出冷府之後，司空毓兒驚覺，身後有人，暗暗尾隨自己，
又走瞭一段，悄然停駐在攤位前細心觀察，竟發現，跟在自己身後，竟是德喜！
毓兒暗自心驚。德喜怎麼會出現在冷府？難道……趙大哥如今，也在洛陽，甚至也在冷府之中！
心中頓時大喜過望。她正因為無法探聽完顏希尹的背後圖謀而苦惱不已；若是趙大哥果真在這洛陽城內，那麼搭救小蝶，她便多瞭希望。一時走入一傢自己常來采買藥材的藥房，同小二借瞭紙筆，寫下字條，囑托他轉呈，自己則徑直往裡，從後門逃遁。
卻說那德喜，暗中跟蹤到藥房，卻不見那紫色身影。正在狐疑之際，一個小二走過來，將一個紙條遞上，口中道：“這是方才那位姑娘命我交給你的。”
德喜聞言大驚，將紙條接過，打開一看，隻見上面寫著一行蠅頭小楷：“欲救小蝶，命你傢主人，今夜三更時分，獨自前來洛陽西，落鳳坡。”
德喜見瞭，頓時失聲驚呼：“她說小蝶在她手上！”他心心念念的寶貝小蝶！
一時將紙條攥在手裡，問那小二：“這位小哥，敢問方才那女子你可認得？”
“當然認得，她就是丐幫幫主端木白的義女，白虎堂的女神醫小司空。”
“你說她是丐幫幫主的義女，那她可會武功？”德喜忙問。
那小二笑瞭：“這位客官說笑瞭。白虎堂小司空乃是一介女流，她隻懂診脈看病，不會舞刀弄棒。”說畢，便徑自去忙瞭。
德喜隻覺匪夷所思，不敢耽擱，隻得立刻趕回冷府，稟報趙應乾。
看著那紙條，趙應乾也是十分不解。
“主子，這件事，我們要不要請三少出面？”德喜問道。
“小蝶的事，大可不必勞煩他。”趙應乾道。
“這字條所言是真是假，我今夜且去會她，一探便知。”
方靖天頓時攔住：“主子，不若，還是由我前去。”
“不必。”趙應乾擺手：“很顯然這個神秘女子已然知道我們的身份，既然她是丐幫中人，在這洛陽地界，就絕不會輕易尋事。如果她所言是真，我自會將小蝶救回。如果她想要加害於我，隻怕也絕非易事。我們兩日後就要帶著玉美人離開洛陽，時間倉促，若能在今夜一次解決，最好不過。”
當夜。
司空毓兒潛藏在落鳳坡灌木叢中，仔細地察看著林中的動靜。
她知道，若趙大哥擔心小蝶的安危，他就一定會來。
果不其然，三更時分，一個人影，飛速往林間而來，腳步輕健，輕功不凡。
那人在林間空地落下，毓兒借著月色看得真切，正是趙應乾無疑。
她頓時拂動自己所在位置的灌木樹枝，發出聲響，然後，轉身就跑。
趙應乾本就警惕四周的情況，聽到灌木叢中有人，忙前去查看。
卻發現，前方有一個身影一閃而過，是個女子。
接著，趙應乾便大感奇怪。
因為那個身影，分明腳步聲偏實非虛，這顯示那個人根本不會武功。而且，這個人用紙條引自己前來，卻似絲毫無犯，在約定的地點出現便要逃走，這又是為何？
心中狐疑萬千，隻得慢下步伐，悄悄跟隨在她身後，看她究竟意欲何為。
司空毓兒一邊沒命地在林間飛奔，一邊分辨著眼前的方向。她原本也已不記得，那一日自己所看到的小屋究竟在什麼地方。她也已尋機問過小駝子，小駝子雖然告訴瞭自己，可是那路線卻是如此的陌生。
當然，那日小駝子同千雨霏同回白虎堂之時，千雨霏心細如塵，曾略去南風不提，細心交代過事情的經過，以免小駝子他日露出馬腳。
妹妹，若你聽得到姐姐的呼喚，就要保佑姐姐，一定找到那所小屋……
趙大哥，如今我已經沒有瞭武功，今次救小蝶，就全交托給你瞭，請你一定要好好照顧她……
司空毓兒拼盡全力，朝向林中跑去。
或許冥冥之中，真的是小蝶受到瞭感念，她果真在密林的深處，找到瞭那所小屋。
雖然一想起那屋內暗藏的石洞，司空毓兒便全身閃過一陣涼意，但是此刻她已顧不得許多。她輕步沖入屋內，小心動作，拿出準備好的一隻枯蝶標本，悄然放在那暗藏著石洞的墻垣下；再環顧四周，顧不上醃臢，翻身墮入屋內一側灶間滿是灰塵、黑乎乎的爐膛內。
她屏息凝神。
趙應乾停落在那破屋前。這小屋十分破敗，卻處處透露著詭異。趙應乾確信那女子躲進瞭屋內，
思量片刻，便緩步走入屋內。
屋子裡十分空曠，除瞭塵埃遍佈的灶間稀落落地擺放著一些殘破的陶器瓦罐，破缸破桶之外，屋內幾乎一覽無餘。
趙應乾緩步走近一個蓋著木板的大缸。
他猛地移開上面的木板，缸內空無一人，哪裡有方才那女子的身影？
再退回破屋中央，仔細地查看著四周，便發現瞭一處墻垣下的枯蝶。
夾起那隻枯蝶，趙應乾看著面前的墻壁沉吟不語。
思索片刻，趙應乾開始摸索墻壁上是否有暗藏的機關。
果不其然。墻壁的某一處，有一個十分不顯眼的突起，隨著一聲巨響，一個黑魆魆的洞門，便被打開來；裡面陰氣森森，一股令人作嘔的腐爛氣味便傳瞭出來。
趙應乾掩鼻向內走瞭兩步，石洞便戛然合上。昏暗之中，隻看到石洞的入口，有一處巨大的空間，而在那裡，停放著一具棺材，而在巨大空間的另一端，則是一個向下的石道。
趙應乾不知石洞下面是什麼，便走近棺材，想要推開棺木的蓋子，一探究竟。
冷不防就在這時，一根花紋奇特的拐杖從那石洞中飛將出來，帶著一股凌厲的氣勁，直飛向趙應乾。
“你是什麼人，竟敢擅闖我金龍真人的府門！”一個神容可怖，聲音幹澀的老人，從石洞中飛身而來。
趙應乾躲過那拐杖，旋身飛踢，那拐杖轉而向老者飛去，卻被他攬身接過。
緊急時刻，趙應乾不理會那老者，徑直打開那棺木的蓋子。躺在裡面的，正是小蝶無疑！
伸手將小蝶扶起，便要將她抱出棺外，不想，那老者拐杖再次襲來：“哼哼！想要把她帶走，先問問老夫手中的拐杖！”
趙應乾抱著小蝶，閃念電轉，心生一計，頓時閃身躲過，冷聲道：
“你竟膽敢擄走當今楚淮王爺的傢眷，本王爺尚未和你清算，你還敢出手阻撓！你倒真是生瞭一副不怕死的身骨！”
那老者一聽，對方竟報出自己的身份，乃是北宋楚淮王爺，心中著實吃瞭一嚇。又想起完顏宰相臨行時的吩咐，這件東西絕不能出現閃失，頓時一咬牙，舉杖便向趙應乾掃去。
趙應乾一面將小蝶放在石洞一側，一面躲避那老者的招數。
“快快說出你是受誰指使，背後有何目的，我尚還能饒你一命！”趙應乾出語相激。
豈料那老人竟愈發狠毒，處處相逼。趙應乾掌中暗暗加瞭力道，易筋經要訣遊走全身，你來我往之際，便已將那老者的招數盡數拆解，漸趨上風。
那老者自知敵不過趙應乾的易筋經，本是貪生怕死之輩，此時就更加顧不得輕重，隻求尋機逃脫。眼瞧著趙應乾掌風漸至，直扣自己命門，陡時摸上腰間的竹筒。
一道金芒飛過，有一物直撲向小蝶左臂，小蝶頓時臉色化作青黑；那金芒徑直飛回老者腰間的竹筒。
“啊，小蝶！”趙應乾一時分散瞭註意力，那老者暴跳而起，拐杖凌空翻向趙應乾面上，尋瞭空隙，乘風而逃，掌中一拍石洞口的機關，打開石門，消失在小屋外不見。
石門又復合上。
“小蝶！小蝶！”黑暗之中，趙應乾急忙過去查看小蝶的脈象，發現她已是身中劇毒。匆忙抱起她，啟動機關，躍出石門，向屋外掠去。
司空毓兒尚不知石洞合上後洞中的突發變數，隻道趙應乾已成功救人離去，約莫停瞭一盞茶的時間，確定那老者短時間內不會再回來，才從那灶間爐膛裡爬出，匆忙逃離那魔窟。