蓮姐兒的嫁妝大體是定瞭下來，但林氏心裡，一直記著那日回林傢，大兄提點她的——
適時把她給繼女添嫁妝的消息放出去，安遠伯爵府那邊，興許會送來“驚喜”。
林氏決定試試。
……
機會很快便來瞭，林氏打聽到，安遠伯爵府打算與敬英侯府結親，讓嫡長孫娶敬英侯的小女兒，正是說親的關鍵時候。
好巧不巧，永順伯爵府女眷送來帖子，請林氏到府上吃茶敘話。
林氏去瞭，發現敬英侯的大兒媳趙氏也來瞭，林氏立馬意識到，必須抓住今日之機，失不再來。
於是暗暗打好腹語，計量著適時說出來。
大傢都知曉裴若蓮與徐傢二小子的親事，敘話期間，自會有婦人主動問起：“你們傢蓮小姐快要出嫁瞭罷，你打算添些甚麼嫁妝，說出來叫我們聽聽。”眾人都知曉林氏是繼母，故格外好奇。
林氏等的正是這話，應道：“蓮姐兒生母是寧傢的嫡大小姐，她上有祖父祖母疼愛著，外有安遠伯這位大舅關照著，這嫁妝哪裡輪得上我這個繼母插手，我不過是表個心意罷瞭。”
聽這意思，似乎是不打算再添太多，是個性情薄涼的。
又有人站在道德高位，言道：“總歸是要添幾樣罷，免得叫別人在背後說你。”
“這是自然。”林氏呷瞭一小口茶，風輕雲淡說道，“不過是城南的一間佈匹鋪子，一間藥材鋪子，外加兩千兩官銀，略表我這個當後娘的心意，添個零頭罷瞭。”
又道：“這大頭，還得看蓮姐兒的祖父祖母，還有她那位大舅。”
“那蓮小姐這嫁妝當真是不薄瞭。”有人道。
眾夫人聽瞭，表面波瀾不驚，可心底都有些驚訝——林氏這當後娘的足夠大方瞭。
林氏趁著喝茶，偷偷瞟瞭一眼敬英侯府的趙氏，發覺她聽得最是仔細，於是心滿意足，開始聊其他話題。
上回及笄禮上，寧大夫人織金換黃線，已經讓安遠伯爵府鬧瞭一次笑話，現如今，他若還敢敷衍瞭事，就莫怪別人背後說他當大舅的還不如蓮姐兒的後娘。畢竟，這寧伯爺雖不是親的，卻是蓮姐兒外祖母一手養大的。
薄情寡義可不是什麼好聽的名聲。
此外，敬英侯爺知曉瞭，恐怕也要再考慮考慮，看敢不敢把小女兒嫁入安遠伯爵府。
……
果真如林世運所料，勛貴人傢臉面比銀錢重要，沒過幾日，安遠伯爵府那邊來人瞭。
陣仗不小，生怕別人不知道。
寧伯爺親自送來瞭房契和銀兩，說是給外甥女添些嫁妝，又說前陣子的衣制，是寧大夫人手下的婆子貪心，私自偷走的金線，才鬧瞭那樣的誤會。
老爺子、老太太見好就收，裴璞應道：“都是親戚，你們的心意我們自然是明白的。”
兩傢喜笑顏開地散瞭，可私底下，各自究竟是甚麼心思，就不得而知瞭。
……
……
時間過得飛快，轉眼便是次年秋日，桂花香飄。
秋闈結束，桂榜揭曉，徐傢派人來傳話，說徐瞻此次秋闈略有失手，未上正榜，隻中瞭副榜第九名。
副榜不算中舉，隻能當是個“安慰獎”，另外附送國子監就讀名額。
裴傢感到可惜，若是徐瞻中舉再成親，便是雙喜臨門。
不過，徐瞻並未氣餒，對其父親道：“兒子第一回參加秋闈，想必是修行還不夠，文章筆力不足，才落副榜。既如此，那便繼續苦讀，三年後再試。”如此心性，難能可貴。
裴少淮十分看好這位未來姐夫，隻因他記得，徐瞻第二次參加秋闈得瞭解元，殿試中被聖上欽點為二甲第五名，朝考[1]名列前茅，順利留京，進入翰林院成為瞭庶吉士。
又籌備瞭數月，佳期已至，兩傢將舉辦迎娶大禮。
此時，裴少淮三歲半，個子長高瞭不少，穿著一身青藍色的小版直裰，腰間束著銀邊雲紋錦帶，烏發被林氏用青玉色小冠整齊束好，安安靜靜的時候，瞧著是帶著幾分奶氣的小公子哥。
若是動起來，眉眼彎彎，又顯得活潑頑皮。
大人們都在忙上忙下，以圖籌備得周全，裴少淮一個人看書有些倦瞭，便去找弟弟裴少津玩。
裴少津自小便十分乖巧專註，這幾日，祖父、父親沒有空閑給他授課，他便一個人在房裡，將大字帖拿出來，獨自練習識字，認識的字放一堆，不認識的字則放另一堆。
“津弟，津弟，我來找你商量事。”淮哥兒門外喊道。
“兄長甚麼事？”津哥兒回頭。
淮哥兒說明來意，道：“明日是長姐的成婚大禮，咱們兄弟被祖母叫去攔親，不如一同想想策子？”
津哥兒平日裡同兄長一塊讀書，自然知曉兄長鬼點子多，遂道：“都聽兄長的。”
淮哥兒湊到弟弟耳畔，低聲說瞭主意：“咱們這樣……”
津哥兒聽後，乖巧點頭，道：“我聽兄長的。”
如此，兩個半大的小屁孩達成瞭一致。
……
翌日，大喜之日，景川伯爵府紅綢喜字，處處喜慶。新人梳妝著衣，裴傢迎賓待客，正是那歡聲笑語一片之景。
吉時將到，迎娶隊伍的奏樂聲漸行漸近，不一會，裴少淮便見到迎親隊伍瞭。
那徐瞻騎在駿馬上，穿著喜服，意氣風發，一表人才。
到瞭伯爵府跟前，徐瞻下馬，準備進門迎親，這便到瞭攔親的時候。
大慶朝文風鼎盛，天下百姓崇文，加之新郎官是個讀書人，是以攔親亦跟“文”相關，無非是吟詩作對道賀詞，考校考校徐瞻的學識學問。
裴傢這邊的後輩小生，紛紛拿出早就備好的題目。徐瞻是個有真才實學的，鎮靜自若，談笑風生，笑吟吟地一一擊破，不過一刻鐘，就已經順利走完臺階，來到大門跟前。
不料這時，兩個穿著喜慶的小男娃子竄瞭出來，並排張開雙手，攔在瞭徐瞻跟前，正是淮津兩兄弟。
淮哥兒仰著小腦袋，先開口：“姐夫今日想進門將長姐迎娶歸傢，恐怕要先過我們兄弟這一關。”
津哥兒亦學著兄長，有模有樣道：“聽說姐夫既是秀才，又進瞭國子監，我們要考校考校你。”
稚嫩的童聲傳出來，加之淮津兄弟二人童真可愛，引得圍觀的賓客哄堂而笑——兩個乳臭未幹的小娃子，竟然要考校姐夫的學問。
又充滿好奇，景川伯的這兩個小孫子，到底會出甚麼題目。
徐瞻亦覺得有趣，先朝兩位小舅子作揖，笑吟吟道：“懇請兩位內弟出題。”
隻聞，淮哥兒說瞭上句：“池上並蒂蓮。”
津哥兒說瞭下句：“花開年年笑。”
最後兄弟二人齊聲：“打一賀詞。”
原來是類似猜燈謎，旁人也跟著一塊思索起來，還別說，這兩句燈謎用詞喜慶，又將新娘子的閨名化用其中，倒也十分有趣。
賓客們隻當是孩子的父親或是祖父替他們想的。
“這前一句，蓮花並蒂，自然是‘同心’無疑瞭。”徐瞻端著手思忖，眉頭微皺，一下子沒能想出來，道，“這後一句嘛……”
他還真一下子沒想出典故來。
幸好，跟著他一同來的兄長徐望，低聲提醒他道：“年年歲歲即為永。”
徐瞻恍然大悟，喜道：“對！是永樂，同心永樂。”
可兩個小娃子並沒有讓出路來。
“兩位內弟，是我答錯瞭嗎？”徐瞻問。
淮哥兒應道：“答案正是‘同心永樂’，姐夫好學問。”
“那為何？”
淮哥兒笑笑，與津哥兒一同伸出小手，道：“姐夫得瞭我們兄弟的賀詞，還不快些掏喜錢。”
這一番話，再次惹得場下賓客捧腹大笑。眾人都在想，裴秉元那樣寡淡的性子，竟生得瞭這麼一對機靈的活寶，真是有福氣。
“是姐夫疏忽瞭，疏忽瞭。”徐瞻笑著，從身後兄長徐望手裡接過兩錠金子，分給兩位小舅子。
淮津兩兄弟得瞭好處，分居大門兩側，鞠躬，道：“姐夫請罷，祝姐夫長姐同心永樂。”
……
諸多禮節已畢，該是裴若蓮出門上花轎的時候瞭。
淮哥兒聽從祖母的安排，前往長姐的閨房，道：“長姐，我來瞭。”
裴若蓮無胞弟，隻得是淮哥兒送嫁。淮哥兒還太小，不能背著她出門，她便伸出手，道：“勞弟弟牽我出門。”
淮哥兒牽起長姐的手，道：“長姐，走罷。”
姐弟二人，一大一小，淮哥兒很矮，倒更像是裴若蓮牽著他出來的。不過，淮哥兒很努力地走在前面，小手將阿姐的手攥得緊緊的，甚至都有些生汗瞭——他要好好完成自己的使命。
蓮姐兒則把步子走得小一些，免得小弟弟步子跟不上。
上瞭花轎，又來瞭徐傢。
姐弟二人即將分別，淮哥兒仍攥著長姐的手，望著長姐，認真道：“此一進門，長姐莫忘瞭，傢中我與津弟，會是長姐的靠山，我認長姐，也望長姐認我。”
裴若蓮沒有說話，一顆淚珠劃過臉龐，滴落喜袍上，朝裴少淮點瞭點頭，而後轉身，在徐瞻的牽引之下進瞭徐傢的大門。
……
這邊剛送親結束，伯爵府那頭，後院亂瞭起來。
隻因那蘭姐兒瞧著長姐嫁瞭出去，傷心不已，原先在長姐面前憋住的淚珠，再也不能忍著，嘩嘩直流。
蘭姐兒將自己關在房間裡，任憑誰來勸，都不肯開門，隻埋著頭哭，傷心道：“阿姐嫁瞭，往後我再也不知道該同誰人說話瞭……”