三天時間，轉瞬即逝。

趙協要求楚霽三天後赴任，他自然不能耽擱。

再加上滄州事態緊急，留給楚霽的時間隻有七個月，且滄州與盛京相距甚遠，路上也要耽擱不少時日。

所以楚霽決定，輕裝簡行。

實驗室雖然拆瞭，但府裡還有不少匠人。他們都是楚霽從各處搜羅來的能工巧匠，並不負責大批量的生產加工，而是和楚霽一起在實驗室裡搞研發的。要是沒有他們，楚霽也不可能在短短三年，就做出那麼多的東西。

這些人，楚霽早就從安排府中的護衛，裝作是鏢局，護送他們提前出發去滄州瞭，又安排瞭楊佑接應。

府中仆從不多，楚霽他們幾個都不是習慣人伺候的，這些人多是做些灑掃廚房的活計的。

剩餘的護衛也不多，站在隊伍左右兩側，整齊列隊，隻有二十人。各個身著黑衣，手持長刀，衣袖上用銀線繡著一個楚字。

再加上他們乘坐的馬車，和這一路上的生活用品，統共不過才十架馬車。

看上去，倒是有幾分，世傢公子遊學賞玩的架勢。

秦縱提著亮銀戟，踏出楚宅的大門，看見的就是眼前的隊伍。

這支隊伍，要是哪個富傢公子出遊，那是綽綽有餘瞭，但要到滄州去上任嘛，就像是送上門讓人傢宰的。

秦縱轉頭看向楚霽，輕嗤一聲：“就憑這二十個人，你就想接管滄州？”

楚霽聞言，眼睛裡閃過一絲贊賞，短短三天，秦縱就想清楚瞭滄州的形勢。

當然不是靠這二十個人。養兵千日用兵一時。他楚霽的兵，正好養在當年皇帝賜給他的千畝良田的莊子裡。皇帝禦賜，當然沒有不開眼去探查。

人數不多，區區三千人。但裝備精良，訓練有素，個個都是精兵。

不過，逗一逗面冷心熱的秦小將軍，還是有必要的。

於是，楚霽朝著秦縱手中的畫戟，挑瞭一下下巴：“不是還有秦小將軍在嘛，我怕什麼？”

秦縱現在已經知曉瞭楚霽的一貫直白，但驟然聽見這樣的話，他心裡到底還是有些不自在。隻得抱著自己的長戟，冷哼一聲。

其實，他心裡很清楚，楚霽這樣的人，不可能沒有準備。別的不論，就說蒯民蒯信兄弟倆，就都是以一擋百的存在。

但是，滄州兵曹，盤踞已久，勢力不小，又與滄州別駕勾結，兩人把持著滄州的軍政大權。楚霽憑什麼，能讓那兩人交出手中的權力呢？

除非……

楚霽，他養兵！

秦縱突然看向楚霽，卻發現楚霽也正在朝著他笑。

“你猜對啦”楚霽無聲地做著口型。眉目如畫，矜驕自信，不可一世。

眼瞼處的那顆小痣，仿佛格外動人。

秦縱的心又亂瞭一拍。他怎麼回事，這種事，也是能隨便告訴他這個“外人”的嗎？

還有，他笑得那麼好看，做什麼？

秦縱不知該做出什麼反應，隻得冷著臉，將手中長戟，朝著地面一杵。長戟觸地，發出“鐺——”的一聲。

偏偏這時，秦縱又想起，手中這柄亮銀戟，是昨日，楚霽從庫房裡翻出來，巴巴兒地送過來的。

心中煩亂更甚，面色愈發的冷瞭。

楚霽見秦縱的反應，暗自挑眉。

他自認對秦縱的性格還是有些瞭解的。

性情冷傲，愛憎分明。帶著武將世傢的忠烈，卻並非不知變通。

又因父親曾被南奚國主，蒙蔽欺騙，錯付忠心，所以不會輕易相信別人，更討厭虛與委蛇。

所以，他才說，秦縱就像是一匹狼，天性桀驁，厭惡欺瞞，永遠隻臣服於強大坦誠的君王。

隻是，這反應稍微有些大啊～

楚霽摩挲著腰間玉佩，決定再接再厲。

*

馬蹄急踏，馬車滾滾向前，盛京的城門早就被遠遠地甩在腦後。

最前頭的那架馬車裡，坐著楚霽和紀安。

馬車是特制的，即使行路匆匆，也並不顯得顛簸。

楚霽窩在軟榻上，身下是軟綿舒適的靠背引枕，身上蓋著一條天青色薄毯。馬車的車壁上嵌著書架，楚霽拿瞭本書，隨意地翻看著，打發時間。

而坐在一旁的紀安，就沒有這麼愜意瞭，他面前的小幾上是一本攤開的賬本。紀安盯著那個賬本，眉頭蹙起，足足有一盞茶的功夫沒翻頁瞭。

楚霽看他的包子臉皺起，直覺得好玩。

放下手中的書，楚霽俯身一看，原來是記錄著贏瞭大司農一百萬兩那一頁。於是，他好笑地開口：“小紀安這是怎麼瞭？少爺讓你看點賬本，就唉聲嘆氣的？”

紀安是原主的侍從，比原主小五歲。原書中，原主沒來得及去上任，就落水死瞭，紀安就一直留在楚傢。後來，楚傢遭劫，紀安沒有自己逃跑，為瞭保護楚霽的大哥二哥，也在那場劫難中失去瞭生命。

楚霽穿來之後，覺得紀安是個好的，便也有意培養他。隻是紀安性子單純，也不愛學習，所以楚霽也並不強迫他，隻是讓他偶爾看一些府中的賬目。

“少爺，您不是說過，大司農和滄州別駕錢大人是表親嗎？”紀安放下賬本，滿臉擔憂地問著，還不忘給楚霽倒一杯熱茶。

楚霽一聽就知道紀安在擔心什麼瞭。笑著接過瞭茶，點點頭，示意紀安繼續講。

“那您還特意進宮，告狀說大司農不給錢啊？別的官員，您不是也沒有計較嗎？”

“這就叫，自作孽，不可活。他欠少爺我的錢，不該讓他給啊？”楚霽喝瞭一口茶，笑著逗紀安。

“可他這種人，肯定會寫信給滄州別駕，說您的壞話。您以後不就沒法兒和錢大人好好相處瞭嗎？”

“小紀安，有些人呢，是可以相處的；有些人呢，相處不瞭，就不要相處瞭。”楚霽放下茶盞，目光掃過書架，那裡放著楊佑從滄州寄回來的信。

萬事俱備，隻欠……請君入甕。

紀安也不知道理解瞭沒有，隻是懵懂地點瞭點頭。反正，隻要相信少爺就好瞭。

*

盛京到滄州，路途遙遠，所以他們一行人算得上是日夜兼程。若是恰好能到城鎮裡，便找一傢客棧歇上一晚；若是不能，便直接在荒郊野嶺，取材生火，湊合一頓，過上一夜。他們這一隊人，倒是用不著怕山匪或者野獸。

路上也算不上太平，流民和賊匪都時有遇見。但因為他們這一隊伍，二十個護衛個個帶刀，在前頭騎馬的蒯民蒯信各持武器，看上去威武雄壯，倒是沒什麼人敢靠近。

隻是賊匪也就罷瞭，對於流民，楚霽難免有些不忍。但他也清楚，不能隨意停下來給他們幹糧食物。所以，也隻得告訴他們，如果信得過他，就北上到滄州去，那裡會收留他們。

由於日夜趕路，不過二十來天，他們就已經行瞭大半的路程，六月末的時候，應該能夠趕到滄州。

但楚霽的身體到底還是不好，即使馬車再平穩，他的臉色也是一日比一日差，整日都是病懨懨的。多數時候他都是待在馬車上養神，隻有中午大夥兒生火做飯的時候，才會下來活動活動。

中午，馬車在一處山林間的小溪旁停瞭下來。

後頭的侍衛仆從自行忙碌開來，生火、挑水、準備食材。糧食他們出發的時候就帶齊瞭，在路過城鎮的時候，也會補給一些青貨和葷菜。但現在正值夏日，天氣炎熱，所以每次準備的都不多。

他們差不多已經三天沒有在城裡過夜瞭，所以今天中午大夥兒吃的都是米飯配醃菜，就連楚霽也不例外。

其實，能有米飯吃，大傢夥兒都是十分滿足的瞭。這一路上，不要說是他們遇見的那些難民瞭，就是普通的客棧裡，多數人吃的也都是粗糧。

隻是沒想到，在他們看來，金尊玉貴著長大的楚大人，居然也和他們同吃同住，毫無怨言。

楚霽被紀安扶著，坐在瞭溪邊的石頭上。左手邊，薑木正苦大仇深地給楚霽把脈。

“你這身子啊，都是被你給折騰壞的！”

一旁薑木帶著一起過來的阿黃，也汪汪地叫著。

楚霽雖然精神不濟，但他並不是自怨自艾的人，此刻也還有些心情和薑木鬥嘴：“我啊，咳——咳——都是被這副身子給折騰壞的。”

一旁的蒯民皺著眉，勸到：“大人，等咱們到瞭並州地界就停下來休整一番吧。出瞭並州就是滄州，時間也不那麼緊迫瞭。”

楚霽想瞭想，自己要是真病倒瞭，耽誤的時間會更多。於是，便點點頭，說道：“等到瞭並州，就先停下來，大傢都休息兩天。”

突然，蒯信沖到瞭後頭的馬車上，拿瞭一把弓，說道：“我去看看能不能打些野雞獐子，也給大人補補。”

楚霽搖瞭搖頭，說道：“別去瞭，咳——這山裡還不知道被鄉民流民刨過多少回瞭。但凡還能有些吃的，這也不會是荒郊野嶺，隻有咱們這一隊的人馬。”

“我去找找，就當是放放風瞭。哥，你留在這兒保護大人。”蒯信還是堅持要去。

楚霽見他這麼說，便隻得點點頭。蒯信性子急躁，最是沒有耐心的，這麼多天也著實是把他憋壞瞭，讓他出去透透氣也好。

一旁的秦縱，抱著戟，倚著馬，看著不遠處面頰蒼白的楚霽。

楚霽的確是憔悴瞭許多，本就清瘦的身子更顯單薄，咳嗽的頻次明顯也比以往密集瞭許多。雖然還是能說出一些不著調的話，但是聲音裡也明顯是透著虛弱。隻有那雙琉璃色的雙眸，隱隱還透著往日的神采。

他為什麼那麼著急到滄州去？僅僅是為瞭盡快手握大權嗎？

當日，以他尋找孽龍的那番說辭，再加上皇帝的糊塗昏庸，楚霽他選個什麼樣的富庶之地不好，非要費盡瞭心思，到那苦寒的滄州去？

還有，他為什麼要讓那些流民前往滄州？要知道，流民之所以成為流民，就是因為沒有州府願意收納他們。收容流民的先河一開，州府裡原本的百姓可就沒瞭安穩日子。流民裡，可不都是好人。

楚霽就能有那個把握，穩住這麼多的人？還是說，他隻是濫發好心，假仁假義呢？

可這麼多天相處下來，秦縱又無比清楚，楚霽不是那樣的人。

秦縱覺得，楚霽像個謎，讓人忍不住去探究。