眾人看著楚霽離開的背影，各個人的臉上，都格外的精彩。又見老神在在地坐著的錢、馬二人，連忙湊上去。

“錢大人，這可如何是好？這，這沒有俸祿，難道要下官一傢老小都去大街上賣藝乞討為生嗎？”最先被楚霽發難的趙恒，滿面的愁苦，就連精心保養的山羊胡子，都被他捋得毛躁瞭起來。

說完，他又碰瞭一下旁邊的劉為，說道：“你說說你，好好地提起俸祿做什麼？”

劉為也沒想到，楚霽居然還能給他們來一招反客為主。還什麼“本官最不缺的，就是銀子”，你要是銀子多得沒處使，你也分點給我啊。

可現在面對趙恒的指責，他也隻能邊嘆氣，邊搖頭。

黃鈞倒是他們之中最沉得住氣的。今日很明顯，是新上任的州牧大人，和錢大人、馬大人之間的鬥法，神仙打架，他們這些凡人湊上去做什麼？

這就不是他們這群月薪60斛的人該擔心的事兒，不，現在他們已經沒有俸祿瞭。

反正他們現在先兩頭應付著，待兩方鬥法結束，分出瞭勝負，這偌大的滄州城，不還是要有他們幾個佐官撐撐門面，分擔些雜事嗎？

思及此，他也做出一副焦急憂愁的模樣，左手的手心，不停地拍著右手的手背，搖著頭，長籲短嘆。

馬元愷見他們這樣六神無主的樣子，又想起剛剛楚霽那副伶牙俐齒、盛氣凌人的模樣，頓時心頭火氣，一掌拍在瞭一旁的桌案上。

“啪”的一聲，讓三人都停止瞭動作。

趙恒的山羊胡，又一個不註意被他自己拽掉瞭幾根。疼得他就要叫出來，可看著馬元愷那一臉的橫肉和火氣，又生生咽瞭下去。小心翼翼地看看錢佑才，又縮著脖子，悄悄觀察馬元愷的臉色。

劉為是個沒主意的，平日裡都是錢佑才讓他幹什麼，就幹什麼。所以此刻，見馬元愷發火，他便隻好站在那兒，一動不動地等馬元愷發完瞭火，然後再聽聽錢佑才有什麼吩咐。

黃鈞站立在一旁。低著頭，也不說話。

一時之間，議事廳裡靜的隻能聽見馬元愷喘著粗氣的聲音。

馬元愷的確是被楚霽氣得很瞭，依他的性子，既然楚霽這麼不配合，想到他的地盤上耍威風，那就直截瞭當地，還用老方法，殺瞭楚霽便是，還不用擔罪名，哪裡有那麼多的彎彎繞繞。

一直沒講話的錢佑才，這時終於開口瞭：“行瞭，都各自回去吧。你們又能吵出個什麼東西來？”說完，袖子一甩便準備走瞭。

馬元愷也跟著起身，他要去和錢佑才商量一下，直接做瞭楚霽的事情。

“錢大人…”趙恒突然弱弱地開口瞭，聲音小的像蚊子。見錢佑才轉身看他，他咽瞭一口口水，仿佛下瞭莫大的決心，說道：“那我們的俸祿，怎麼辦？”

錢佑才聞言，哼瞭一聲，轉過頭便大步走瞭。

沒得到個準信兒的趙恒，一下子癱坐在瞭椅子上。這個月，要是沒有俸祿，他拿什麼交給傢裡那個，整日耍刀弄槍的夫人啊？

“你說說，你和錢大人提什麼俸祿的事情啊？你這不是往他心上戳刀子嗎？”劉為站在一旁勸他。趙恒的情況他也是知道的，命苦啊。

“行瞭行瞭，咱們還是各自散瞭吧。”黃鈞上前拍瞭拍趙恒的肩膀，隨後率先離開瞭議事廳。

*

“黃大人，不好瞭！”

黃鈞坐在自己辦公的桌案前，捧著一杯茶，正不緊不慢地品著。這可是益州今年新產的茶葉，他也是猶豫瞭幾個月，才舍得買上一兩。

聽見趙恒的話，嗆得他一口茶都要吐出來。好在他忍住瞭，強忍著喉間的癢意，黃鈞把那口茶咽瞭下去。真是好茶，好茶，這才第一泡，就如此的入口醇厚，回甘清甜。

“誒呀，黃大人，不好瞭！”趙恒一路小跑進來，見黃鈞還有心思喝茶，連忙走到他的桌案前，就要搶他的茶杯。

“慢，慢，慢！”黃鈞一手捂著茶盞，一邊躲著趙恒伸過來的魔爪，說道：“我好著呢！”

“好什麼好啊！”趙恒一手拍著自己的大腿，一手指著門外，說道：“楚大人他，他……”

“他怎麼瞭？”

“他讓人把庫房的大門給卸瞭！”

“什麼？”黃鈞連忙站起來，手中茶盞“啪”地落在地上。

回應他的，是外頭庫房大門，轟然倒地的聲音，和隨風飄進窗戶的塵土。

“咳咳咳！我的茶啊！”黃鈞也顧不得咳嗽，連忙要去捂住自己的茶盞。這茶葉可是他一個月的俸祿啊，可不能沾瞭塵土。

再一看，茶盞呢？

趙恒小心翼翼地伸出一根指頭，指瞭指地上。

“造孽啊！”

就在黃鈞心疼地蹲在地上，看著那一灘水跡，和散落在茶盞碎片間的茶葉，猶豫著要不要把茶葉撿起來再利用的時候，劉為那裡，湧進五個提刀的壯漢，並著一個青年人。

“？！”劉為不解又驚恐地看著眼前的六個人。

他倒沒有像黃鈞那樣摸魚，他正在幫著錢、馬二位大人做假賬呢。這麼些年，他們二位中飽私囊的可不少，滄州每年的稅收本就不多，竟還有大半進瞭他們的口袋。

原本呢，他都是一五一十地記錄著滄州每年的錢糧稅收和各項花銷支出的。反正，那二人在滄州是說一不二的，哪裡有人敢來查？他也就偷瞭個懶，沒有白花心思去做什麼假賬。

可如今，楚霽來的第一件事就是和他要賬本。這可怎麼好？賬目上和庫房裡的差額那麼大，楚霽他又不是傻子！

所以，他無奈之下，隻得違背職業操守，在這裡絞盡腦汁地編著假賬本。

說到底，劉為還是不相信楚霽能鬥得過錢佑才和馬達。

來的並不是旁人，正是紀安，後頭帶著五個護衛。

“奉楚大人之命，協助劉大人整理錢糧賬本。”別看紀安長得可愛，但大約是和楚霽呆的久瞭，嚴肅起來，倒是有幾分威懾力。

“這……這……”劉為哪裡能想到，楚霽還找人看著他整理賬本啊？要是隻來一個白面青年人也就罷瞭，還給人配瞭五個護衛？

什麼意思啊？手底下有人，瞭不起哦？好吧，就是這麼瞭不起。劉為生無可戀地回到座位上。

紀安可不會理會劉為的表情，他是帶著任務來的。少爺說瞭，要是辦得好，下個月就給他漲俸祿！

紀安隨手拿起一本賬本，翻看瞭起來。哼，墨跡這麼新，一看就是剛寫的。他可要好好看看。

劉為戰戰兢兢地看著眼前這人翻賬本，心臟隨著這人的動作，上上下下跳個不停。

可別真是個專業的。

時間緊迫，他這假賬做得粗糙。他也是尋思著，楚霽沒有那個功夫細看。

“啪！”賬本被甩到瞭他眼前，嚇得他一個機靈。

“你打量著蒙我呢？”紀安將賬本一甩，指著上頭的一行說道：“這衙門裡，用的什麼桌案，能一張值一千兩？”

劉為眨瞭眨眼睛，腦子在瘋狂運轉著，拼命搜刮著自己記憶裡最貴的木材。

“這位小大人，衙門裡辦公的桌案，是海南黃花梨的。這也是為瞭體現咱們衙門在整個滄州，說一不二的尊貴地位。是應當花的。”說完這話，他悄悄去觀察這人的臉色，見他雖然眉頭緊鎖，卻沒有說話，暗自松瞭一口氣。這下，應當是糊弄瞭過去。

紀安這時突然用難以置信、略帶同情的聲音，說道：“你這怕是買到假的瞭吧？少爺的一張黃花梨交椅，都要萬兩黃金。我聽少爺說，假木材不能買，有毒的！”

劉為聽見這話，差點沒氣得背過去。有錢就這麼瞭不起嗎？

“是是是，都是下頭人的過錯，竟然買到瞭假貨。”好氣哦，但還是要保持微笑。

“呵！”誰知紀安突然發難，後頭上來一個護衛，一刀就劈開瞭桌案的一個角。

“劉大人，這分明是櫸木的，也不認得嗎？”

劉為哪裡見過這陣仗，三尺長的刀，明晃晃地就舉在他眼前。那把刀，劈木頭，就像削菜瓜一樣，那這要是照著他的腦袋來一下，那他還能見著明天的太陽嗎？

“是下官的錯，是下官的錯。下官認得，是櫸木的。”

“行瞭，那也就不必麻煩瞭。”紀安伸出手，“把賬本交出來吧。”

*

衙門裡忙得雞飛狗跳，熱火朝天的時候，楚霽已經和秦縱去瞭馬場。

馬場規模很大，就在州牧府的後頭。他手下人騎的馬，還有秦縱的踏雪，都養在那裡，有專人照看著。

秦縱先是給踏雪安裝上馬鞍和馬鐙，踏雪很是配合，在秦縱面前沒有一點兒寶駒的傲氣。

安裝好之後，秦縱翻身上馬。踏雪像是有靈性似的，秦縱坐好之後，不待他揚鞭，就興奮地昂起首來，發出一聲高亢的嘶鳴。隨後，揚起馬蹄，如同閃電一般竄瞭出去。

“駕——”

馬蹄清脆，秦縱沿著馬場外圍，樹蔭夾道的一圈大路疾馳。

烈風走馬，背沐夏光。少年意氣，無雙風流。

恍惚見，楚霽又看見瞭那個驕傲的秦傢軍少帥，那個沁葉城裡，最明亮的少年。

秦縱騎瞭幾圈之後，回到楚霽身邊，利落下馬。

“很好。”

簡單的兩個字，讓楚霽卻綻開瞭笑顏。這副馬鞍和馬鐙。讓秦縱有這樣高的評價，那麼它所發揮的功效，絕對超出楚霽想象的好。

試完瞭馬鞍馬鐙，楚霽便準備學騎馬瞭。

他以往不是沒動過學騎馬的念頭，隻是當時他的身子太差，幾乎是走一步喘兩聲的程度，便也就放棄瞭學騎馬。

但現在，經過薑木三年的調理，確實已經好很多瞭，他這才又動起瞭學騎馬的心思。他是要帶領手底下的兵士打天下的，他這副身子，上戰場拼殺是不想瞭，但至少要學會騎馬，關鍵時候不掉鏈子吧。

馬場的馬夫牽出一匹棗紅色的馬。這隻是一匹很普通的馬，是早上楚霽特意吩咐人，到馬市上去買來的。

楚霽還是很有自知之明的，他是初學者，身子又差，自然是要挑一匹性情溫和的。偏偏他馬場裡的馬，都是從東蠻買回來的，個個都是桀驁不馴的千裡良駒。

楚霽走到棗紅馬的身側，準備給它安上馬鞍和馬鐙。

“這匹黃驃馬更適合你。”秦縱此時，卻牽瞭一匹馬出來。這是一匹黃馬，毛發如金。黃中帶著白點，尤其是額頭之上，有著一簇形如滿月的白毛。

楚霽定睛一看，這不就是他先前為秦縱準備的馬？秦縱統共隻騎瞭一個上午，中午到林子裡之後，便帶回瞭踏雪。

“這匹馬體型適中，動作敏捷，精力充沛，更重要的是性情溫和，比那匹棗紅馬更適合你。”

秦縱自顧自地說完，就發現楚霽正盯著他。四目相對時，他看見那雙多情嫵媚的桃花眼裡，盛滿瞭點點星光。

“多謝你啊，這樣為我考慮周到。”

眼前的青年人，少見地換下瞭一身長袍，穿的是一件便於騎馬的緋綠色窄袖，配著短衣和長靴，更顯得他腰細腿長，長身玉立。

此刻他的眼睛裡，是全然誠摯的欣喜。

秦縱移開眼，又沉默著不說話。

楚霽原本見秦縱一連串說瞭那麼多個字，字裡行間還都是在為他考慮，不知怎麼的，還有種莫名的“吾傢有兒初長成”的欣慰。現在見他又沉默著不說話，心裡倒還真是有些小失落。

這大概和老父親看著兒子長大，兒子卻也遠行越遠，有些異曲同工的意味吧。

但好在，他早已習慣瞭秦縱這別扭的性子，所以隻是失落瞭一小會兒，便又振作瞭精神。

他走到那匹黃驃馬的身側，嘗試著先上手摸瞭摸馬頭。

這匹馬果然如同秦縱所說，性情十分溫順。楚霽就這麼上手撫摸著它，它也沒表露出任何反抗的意圖。

“那我就叫你玉頂怎麼樣？”（1）

馬兒聽見楚霽的話，微微昂起瞭馬頭，朝著楚霽的手掌，打瞭個噴嚏，看著很快樂喜歡的模樣。

“你很喜歡嗎？太好瞭，以後你就是我的玉頂。”楚霽也感受到瞭馬兒的喜悅，他將頭輕輕靠在玉頂額頭的滿月上。

秦縱站在一旁，看著楚霽和馬兒的互動，他也無意識地笑瞭起來。

他自幼在馬背上長大，馬兒是他最親密的夥伴。看著楚霽如此，他也不免受到瞭感染。

他走上前去，把韁繩放到楚霽的手裡，說道：“一手扶韁繩，一手扶馬鞍，你現在是站在玉頂的左側，所以用左腳踩住馬鐙上馬。”

抿瞭抿唇，秦縱又添瞭一句：“我會看著的。”

楚霽朝著他點瞭點頭，隨後按照他的話，嘗試著上馬。