屋外的天上隻有寥寥幾粒星子，在一彎月亮邊上微弱地閃爍著光芒。

月色清涼如水，流瀉瞭一地。

沒有燈，但借著月光，何清沅也能看清路。

雖然何婆子就住在這裡看園子，但因為何清沅不常回來，對園子裡的路不大熟悉，她沒敢走遠。好在這一帶就有一道彎彎曲曲的活水，何清沅沿著這水流走過，看著水流一路穿過假山石，匯入不遠處的湖泊。

湖邊青石砌岸，湖邊的柳樹垂下無數碧綠的絲絳，在風中微微蕩開。遠處還能看到建在水上的尖角亭子。

何清沅看瞭一下離亭子的距離有點遠，便沒有走過去，而是隨便在岸邊找瞭塊大石頭，拿帕子擦幹凈後這才坐瞭下來。

因為是重午，白日裡管園子的婆子們才用瞭草藥熏過一回，所以沒什麼蚊蟲叮咬。晚風從水面上掠過，迎面吹來，說不出的清涼宜人。身旁長長的柳絲隨風一蕩一蕩的，勾起瞭何清沅好玩的心思。

還是溫清沅的時候，雖然她看上去循規蹈矩，禮節上幾乎挑不出錯處，和尋常貴女沒什麼區別。不過傢裡人都清楚，她可沒表面上那麼知書達禮。相反，因為大夫早早地就說她活不長的緣故，她對周圍的一切都懷有極大的熱情。尤其小的時候，看到鳥想捉，看到樹想爬，看到葉子想吹，用母親的話來說，活像個皮猴子投錯瞭胎，沒有半點正經姑娘的樣子。後來在母親的嚴加看管下，她這才收斂瞭不少。

何清沅伸手摘下兩三片柳葉，含在唇邊試圖把它吹響。

但她試瞭幾次，什麼聲音也發不出來，隻能懊喪地把葉子丟在瞭一邊。

她索性靜下心來，開始思考重生以來聽說的事情。

宣平帝自幼體弱多病，好不容易到隆慶帝去瞭，稀裡糊塗地戰勝瞭兩個虎視眈眈的兄弟，登上瞭皇位，卻不再是先前那個仁和淳厚的太子。

隆慶帝去世前後那些年，先太子看遍瞭人情冷暖，整個人性情大變。

他上位後，記恨當年在他失勢後落井下石的一些官員權貴。在位不到兩年，把朝堂上原本的大半官員貶官、罷黜、流放，提拔瞭一大批年輕才俊，弄得當年的京城人人自危。全傢流放的遠遠不止永寧侯府一傢。

宣平帝做太子失勢之時，一度眾叛親離，身邊隻有一個曾經親自教導過他的太傅仍盡心盡力地為他謀劃奔走。他一朝即位後，立即下詔書奉孫太傅為帝師，連帶著孫太傅的門生都為之水漲船高。

而沈端硯，正是孫太傅最後一位關門弟子。

他身為孫太傅的弟子，跟著老師一起平步青雲。先是從一個小小的翰林院編修，調往刑部掌權，隨後又一路升官，晉升的速度令人眼紅。有人預言他不滿四十就能入閣，但還是小看瞭這位氣運滔天的官場新秀。

正當宣平帝把朝堂上的人換瞭個幹凈，要大刀闊斧地改革朝政時，年邁的孫太傅感染風寒，一病不起，沒過多久就病逝瞭。

宣平帝一生視孫太傅為師為友，聽到此事後為之大慟。他的身體一向不好，沒過多久也染病在床。臨終前，宣平帝將年僅十一歲的太子托付給四位顧命大臣，其中一位就是隻有二十六歲的沈端硯。

新皇登基的那天，沈端硯一手持先帝遺詔，一手攜著年幼的太子步步走上玉階之上，親眼看著小皇帝站在瞭最高處。他也順理成章地一躍成為本朝有史以來最年輕的首輔。

人的際遇真是這世上最翻覆無情的東西。看看沈端硯，再想想如今已經不知散落到何方的傢人，何清沅不由得嘆瞭一口氣。

當年她在獄中病亡，很多事情都稀裡糊塗地不清楚。

重生後她再想打聽永寧侯府有關的事情，但時間已經過瞭五年，她所處的階層又都是一些下人，很難探聽到什麼有用的線索。沈傢根基太淺，傢裡的仆役下人多是幾年前從外邊買來的，對京城盤根錯節的關系知之甚少。更何況宣平帝在位那兩年，京城局勢風雲變動，不知多少權貴傢落馬。

她重生後不敢張揚，隻能假裝不經意地問過一些人，最終隻知道當初傢人被發配到瞭西北，具體被流放到哪裡，如今的狀況如何卻一概不知。

邊地苦寒，不知爹娘身子可否康健，傢中兄弟姊妹可曾嫁娶。昔日在朝中的故舊們有沒有暗地裡施以援手。

何清沅嘆瞭口氣，這些不是她眼下該想的事。

她隻有及早擺脫眼前的處境，才有可能想辦法繼續探聽消息。

她如今身負一副好容貌，卻隻是一個地位卑微的小丫鬟，沒有半分自保之力，隻怕日後早晚會給她招來禍端。

沈府雖然人口簡單，主子寬厚，但到底不能把希望寄托於別人身上。

和封傢娘子學做菜這件事是何清沅重生後就深思熟慮過的。

邊疆路遠，她將來若要去那邊尋找前世親人的下落，自然少不瞭銀錢，多一門手藝多一門活路。即便她去不瞭，日後也可以先在京城裡賣點吃食，一邊做點小本買賣，一邊打聽消息。

當然，何清沅也知道，雖然想法很好，可真要做起來就沒那麼容易瞭。

京城大，居不易。她前生隻是個養在深閨裡的病秧子，想要好好活下去，必須要竭盡全力才行。

何清沅正在想著，突然遠處一陣樂音傳來，打斷瞭她的思緒。

那樂音顯然是用柳葉吹出來的，何清沅前生聽過，一辨別出來，眼神立即就亮瞭。她下意識抓著柳條站瞭起來，順著可能是聲音傳來的方向張望過去。

那樂音起初平靜舒緩悠揚，猶如月下清泉，淙淙從竹林間流過，在靜謐的夜色中顯得分外動人。隻是那聲音中似乎還有一絲淡淡的惘然，隨著主人情緒的流淌，逐漸轉為幽咽低回，淒婉悵然，可能是那人想到瞭什麼不好的事。

不過那樂聲並沒有低落太久，很快又重新恢復為清亮高亢的樂音，猶如一隻鳥振翅而飛，盤旋著飛上雲端，直入九霄。那曲調，越轉越高，越高越清亮，猶如仙人起舞弄清影，在空曠的瓊臺樓閣中獨自翩躚。雖然那樂聲極其清絕，但其中的孤寂之意讓人心中愀然。

很快，曲終音散。

何清沅怔怔地站在原地，抬手拭去眼角隱約的淚痕，長長地吐瞭一口氣，再看向亭子那邊的眼神有些復雜。

雖然有心結識對方，但是為瞭安全起見，她還是先回去比較好。

何清沅活動瞭一下手腳，拂開遮擋在前方的垂柳，準備回去瞭。

她剛轉過一個拐角，隻見一個黑影攔在瞭路中間，壓低瞭聲音道：

“這位姑娘，夜深瞭，請去亭子那邊。”

何清沅心底一沉，知道這件事無法善瞭，隻能硬著頭皮走瞭回去。

果然，亭中有一人長身玉立，一手持壺，似是正在對月酌飲。

這位首輔大人怎麼半夜三更不睡覺，跑到花園裡來瞭？

何清沅腹誹著，還是規規矩矩地行禮道：

“見過大人。”

月色之下，沈端硯眉間有些鬱氣，意態蕭索，和平日那一副深不可測的模樣有些不同。

他自斟自飲瞭一杯，這才抬起頭來看瞭何清沅一眼。

他沒問何清沅為什麼這麼晚瞭還跑到這邊來，也沒問其他的，而是問瞭一個何清沅怎麼也沒想到的問題：“你身上可有糖？”

何清沅愣瞭。

她心裡很快湧上一股奇怪啼笑皆非的錯愕感，猶豫瞭一下，還是從袖中取出隨身攜帶的小小荷包：“您想吃什麼糖？我這裡隻有松子糖、藕絲糖，不知道您想要哪種。”

見沈端硯不說話，隻是似笑非笑地看著她，何清沅摸不清他在想什麼，隻能硬著頭皮道：“都是一些很常見的糖，未必合大人的口味，還請大人勿怪。”

沈端硯沒有接過那個小小的荷包，語氣微含嘲諷道：“果真是準備周全。”

何清沅心裡暗暗皺眉，手正要往回收，卻被沈端硯一把死死地抓住手腕，怎麼都甩不開。

這下何清沅真的有點惱瞭。

她強忍著把這位首輔大人一腳踹進湖裡的沖動，立即松瞭手，小小的荷包掉入瞭沈端硯的掌心。

沈端硯漫不經心地拿過小荷包打開，不等何清沅和躲在暗中的人阻攔，就把裡面的糖拈出來，轉眼間就一口一口吃瞭個幹凈。

何清沅立即肅然起敬。

小荷包雖然看著不大，但她最清楚裡面裝瞭多少糖。

像她這種喜歡吃甜的人，都沒辦法一口氣吃那麼多，這位沈大人這般不要命的吃法，她還真是第一次見。他難道都不會覺得甜到發齁嗎？

沈端硯的臉上淡淡的，沒有任何表情地把糖吃完後，隨手把荷包扔進瞭水裡。

荷包很輕，扔進去連水花都沒有濺起，就這樣漂浮在波光粼粼的水面上。

何清沅：“……”

真是夠瞭。

吃瞭人傢的糖，還扔瞭人傢的荷包。

不過官大一級都能壓死人，更何況她的賣身契還被捏在沈傢人手裡，何清沅隻能低頭假裝沒看到。

好在沈端硯沒再看她一眼，轉身就走瞭。

等他徹底走後，何清沅這才微不可察地舒瞭一口氣。

她兩世加起來，都很不喜歡和這種喜怒無常的人打交道。而且沈端硯的舉止態度都讓她感到很不舒服，不知道自己是哪裡礙著瞭這位首輔大人的眼。

但是她轉念一想，要是當初永寧侯府上有個丫鬟婆子整天肖想她哪位兄弟，恐怕早就被趕出府發賣瞭。

不行，明早得還得再叮囑一遍，千萬讓何婆子管住瞭嘴，可不能再讓她到處嚷嚷些有的沒的瞭。

晚風一吹，何清沅因為氣憤而發熱的頭腦逐漸冷靜下來。

時間不早瞭，她該早些回去瞭。

何清沅正打算回去，眼角的餘光突然瞥到前方地上似乎有什麼東西。

她走過去，俯身拾瞭起來，借著月光一看。

那是一條五彩絲線編織而成的長命縷，末端還墜瞭一顆小指大小的綠松石，在月光下折射出迷離柔和的光芒。

隻是絲線的顏色看起來有些舊，不大像今年才編的。

何清沅瞇起瞭眼，莫非是剛才那位大晚上發瞭瘋的首輔大人掉的？