何清沅在床上翻來覆去地睡瞭一夜，睡得並不安穩。

夢裡時而是她還在閨中時的往事。

時而是永寧侯府被抄傢時的混亂，時而是大獄裡的陰冷潮濕，再往後是什麼她就記不清楚瞭，隻記得夢裡是無窮無盡的黑暗，還有一縷濃鬱苦澀的熟悉藥香，在黑暗中悠遠又綿長，百轉千回地像是從前生的夢裡涉水而來。

等到她被一陣急促的敲門聲驚醒，一摸濕漉漉的臉頰，才發現臉上殘餘著淚痕。

旁邊還沒完全醒來的何婆子已經在嘟嘟囔囔地罵瞭，何清沅匆忙從床上爬起，穿上衣服，連臉都來不及洗，一邊往門外走，一邊把衣帶系好：“別敲瞭，有什麼事嗎？”

門外的人甕聲道：“敢問何姑娘昨晚可是撿到瞭一根長命縷？”

何清沅正在系衣帶的手一頓，又打好結，這才抬起頭對著門外輕聲道：“撿到瞭，本想今日托人送到前院，不曾想管事居然親自來走一趟。”

門外那人的聲音，和她昨晚聽到的一模一樣。

正是那個攔路讓她回到小亭中的人。

那人應當是沈大人身邊的長隨，何清沅故意叫他管事大人，自然是起瞭一點促狹的心思。

不過，他既然一大早就來敲門，想來那長命縷應該很重要。

何清沅心中一哂。

沒想到那位首輔大人也有看重的東西。

那人急聲催促道：“快拿出來。”

何清沅回道：“稍等。”

她說完就立即折返回去，取回那根長命縷，對著門外輕聲道：“天色未亮，清沅尚未梳洗，如今蓬頭垢面，不敢見人，還請管事大人避一避。”

她這一番話說得婉轉動聽，有理有據。

好在門外的人並不蠻橫，過瞭一會才悶聲道：“我已跳到樹上瞭，你出來放下便是。”

——跳到樹上瞭。

何清沅一愣，隨即輕笑出聲。

這位管事大人還真是個妙人。

她推開門，果然沒看到門外有人，又抬頭看瞭一眼樹上，樹上枝葉繁茂，天色又暗，隻有寥落的幾粒星子在閃爍著。四周也沒看到什麼人影，想來即便是有人，也看不清她現在的模樣。想到這裡，何清沅便向前幾步，把長命縷掛在樹枝上，轉身又進瞭屋裡。

剛把門關好，何清沅就聽見門外傳來人的落地聲。

那人的聲音又悶悶地傳瞭進來：“多謝何姑娘。”

何清沅倒沒覺得她有什麼好謝的，那本就是那位沈大人的東西，撿回來也是準備托人還給他的。於她而言不過是舉手之勞，哪有什麼值得人謝的。倒是這位倒黴的“管事大人”，想來這一晚過得不輕松：“沒什麼，倒是管事大人辛苦瞭。”

外面靜瞭一會，才傳來那人不自然的聲音：“沒什麼。”

屋裡何婆子被說話的聲音吵著瞭，先是罵瞭一句，然後又迷迷瞪瞪地問何清沅道：“你說

“沒說什麼。”何清沅隨口應瞭一聲。

好在何婆子這會還困著，又含混不清地罵瞭句什麼，翻個身睡瞭。

這一次，門外徹底沒瞭聲音。

何清沅已經穿好瞭衣裳，再躺下去睡也不成樣子，幹脆就一個人出瞭門去打瞭水洗臉。

等何婆子一覺醒來，天已經亮瞭，何清沅已經從外邊拿瞭飯菜回來。

普通雜役下人的早飯沒什麼講究，即便昨日是重午節，今天也不過兩碗熱氣騰騰的米粥，一疊外酥裡韌的蔥油餅，一碟新醃的醬菜再配兩個油汪汪的咸鴨蛋罷瞭。飯菜並不精致，但好歹管飽，不夠瞭還可以再去要。

當然，每人平日所用的分量多少還是有數的，再去要的話少不瞭和管事的磨嘴皮子。

母女二人圍著一張小桌坐下，慢慢地享受著難得清靜的時光。

何清沅從前是個好吃的，舌頭也甚是挑剔。但是苦於常年生病，前世雖然看著錦衣玉食，卻也沒能吃到什麼好的。

好在重生後她多半待在小廚房裡，雖然整天煙熏火燎，活計也未必如上房的丫鬟們清閑自在，但好在夥食不差。每日忙完後的飯多半是小廚房裡的人做的，偶爾趕上封傢娘子心情好，還能吃到更好的。

外院廚房的手藝也不差，餅裡很舍得放油，兩面烙得焦黃酥脆，咬一口都是噴香；米粥雖然隻是最普通的白米粥，但熱氣騰騰，每一粒米都被熬的柔軟舒展，幾乎入口即化，一碗下去熨帖到人的心裡；咸鴨蛋也醃的正好，不至於太咸，也不至於太淡，蛋白雪白柔軟，蛋黃燦金流油。不過味道最好的還屬他們做的醬蘿卜。

何清沅從前養病，大夫隻讓飲食務必清淡，雖然侯府的膳食不差，但到瞭她這裡就要大打折扣。醬蘿卜這種想都不敢想，即便是想吃，丫鬟們都要先在滾水裡反復涮一涮，再到她嘴裡，已經什麼味都沒有瞭。

蘿卜被切成瞭斜卷的小片醬瞭，咬一口脆中帶韌，裡面的醬汁被激瞭出來，滿口濃鬱的醬香，配著蔥油餅、白米粥，倒是很下飯。

何清沅用竹箸多夾起瞭些，慢慢又嘗出瞭蒔蘿、茴香、松仁、杏仁的味道，再一嘗，隱隱還有些水芹的味道，不過她也不大確定，就這麼看著那小碟醬蘿卜出瞭神。

蘿卜不過是一樣再普通不過的食材，但卻能變出無數的花樣，即便隻作為下飯的小菜，蘿卜也能數十種做法。比如說就她在小廚房裡知道的，就有什麼五香蘿卜、槽醬蘿卜、三友蘿卜、糖醋蘿卜卷、醬蘿卜包、醉蘿卜等等，各種做法、配料都有不同，比姑娘傢所做的針線配色、花樣還讓人眼花繚亂。

或許，這正是飲饌一道的獨特所在。

何清沅正出神地想著，一旁的何婆子突然問瞭一句：

“你在想什麼呢？”

何婆子冷不丁這麼一問，何清沅下意識地就把心裡想的說出來瞭：“這醬蘿卜味道不錯，也不知道這廚房是怎麼做的。”

話一出口，她就自知失言。

果然，何婆子聽瞭就罵：“果然是骨子裡的下等胚子，爛泥扶不上墻。你還真把自己當那灶上的燒飯丫頭瞭！不行，趕明我就去姑娘面前讓她把你叫回房裡。好歹我在姑娘面前還有幾分臉面，我就是豁出去著這臉面不要瞭，也得讓姑娘把你叫回上房裡去！”

何清沅隻能訕笑道：“我就是嘴上這麼一說罷瞭，瞧您急的。前兩日我才見過姑娘瞭，姑娘說瞭，要我再在小廚房裡安分待一段時日，日後少不瞭我的好。您就別去瞭。”

“姑娘都跟你說什麼瞭，你跟我再說一遍。”

何清沅無法，隻得虛虛實實地和何婆子把沈檀書說過的話又說瞭一遍。

何婆子這才消瞭怒。沒過一會，又跟何清沅咕嘰道：“我跟你說，有機會長個眼色，趁著送飯的功夫，想辦法往前頭院子裡湊湊。即便日後沈傢姑娘嫁得再好，姑爺能好過首輔去？再有你留在這沈府裡當瞭主子，我這個做娘的也好幫襯你。”

她口中所說的前院自然指的是沈端硯的屋子，要她一個女兒傢往男人的院子裡湊，何婆子的言下之意不言而喻。

何清沅無語，隻能把臉偏到一邊去，假裝沒聽見。

“你可別被沈傢姑娘那三言兩語哄瞭，去給她當什麼陪嫁丫頭。你這般好相貌，要不是這丫鬟的身份拘著，去給她兄長做個平妻都當得起。”何婆子自顧自地說著，臉上出現幾分憤憤之色：“這些當小姐的一貫都是嘴上說瞭好聽，私底下心裡不知道怎麼盤算著作踐我們。用著你的時候跟你許諾瞭好處，用不著瞭，就把你趕到一邊。你可得給我長點記性。”

何清沅見何婆子面上有怨懟之色，顯然是勾起瞭什麼讓她感到不愉快的回憶，口裡翻來覆去地念著那幾句話，末瞭又轉回何清沅身上。

兩人話不投機半句多。

何清沅從前是侯府的女兒傢，做人傢的繼室填房都是何婆子嘴裡凈是些顛三倒四的，滿腦子都是怎樣讓她去當人傢的小妾通房上位，讓何清沅大開眼界的同時，又氣又笑，對這位何婆子實在說不出什麼來。

好在封傢娘子給的假隻有半日，晌午好歹跟何婆子一道吃瞭午飯，何清沅這才松瞭口氣，片刻不停地趕回瞭小廚房。

她已下定瞭決心，日後有可能的話，盡量少跟這何婆子打交道。