正是那日在書肆外拾起自己絹帕的郎君。

薑菀見他的目光淡淡掠過自己，並未停留，隻沉默著落座。攤主在他面前放上瞭一碗加瞭蜂蜜的漿水。

漿水是一種飲料，把煮熟的米飯浸泡在冷水裡發酵變酸，再在倒出的漿水裡加入風幹的花果或是蜂蜜，是一種清甜爽口的天然冷飲。

來瞭古代才發現，古人的智慧不容小覷，也別出心裁發明出瞭許多可口的飲食。薑菀將綠豆湯喝完，那甜絲絲的味道讓她格外滿足。

她擱下空碗，卻發現那郎君用木匙攪著碗中的漿水，卻一直沒有下口。與其說是想喝些冷飲，不如說他是在借此機會放空自己。

泠泠月光落滿他周身，那浸瞭夜色的眉眼看起來愈發孤冷。

人各有心事啊。薑菀收回目光，卻見一個青衣仆從自不遠處快步跑瞭過來，略帶焦急地掃視著四周，目光最終定格在瞭薑菀的方向。

隨著他走近，薑菀覺得他的模樣有些眼熟，似乎在哪裡見過。

那仆從在郎君身旁站定，壓低聲音喚道：“阿郎，該回府瞭。”

他一開口說話，薑菀很快想起，正是那日在豆腐坊外遇到的那個買豆腐的人。看來，這郎君便是他主人瞭。

青衣仆從又低聲說瞭幾句什麼，那郎君原本還有些淡漠的眼神頃刻間一凝，薄唇緊抿，微一點頭。等那仆從走後，他將碗中的漿水一飲而盡，隨即起身離開。

*

三日後，薑菀親自送妹妹去學堂。

車是早早雇好的，周堯把行李搬上車，打點好車夫。薑菀等薑荔上瞭車坐好，這才對思菱叮囑瞭一下今日開店的事宜。

“這幾日的早食種類沒有什麼變化，因此進賬不會太高，也屬常事，你不必憂心。一應食物都準備好瞭，你隻需要看著火候就好。等我送瞭阿荔回來，就會開始添加新種類。”

思菱點頭：“我明白。小娘子放心去吧。”

因為擔心思菱忙不過來，所以周堯也留在瞭店裡。好在車夫與薑傢也算熟識，是個忠厚老實的人。薑菀便放心地帶著薑荔坐上瞭車往長樂坊去瞭。

到瞭松竹學堂門前，早有蘇傢的下人候在那裡。幫著薑菀卸下瞭行李。薑菀道瞭謝，又向他們出示瞭入學的證明。

一路上薑荔都沒怎麼說話，薑菀起初以為她是困倦瞭。然而等到要帶她進學堂時，薑荔卻忽然緊緊拽住瞭她的袖子，身子釘在原地一動不動。

“怎麼瞭？”薑菀半蹲著身子，和妹妹平視著。

薑荔小聲道：“阿姐，我從今日起就不能回傢瞭嗎？”

“十日後阿姐就來接你回傢瞭，好不好？”薑菀耐心哄著。

“為什麼不能讓夫子到傢中來？從前阿姐都是這樣念書的啊。”薑荔委屈地扁嘴。

薑菀柔聲道：“阿荔，阿爹阿娘故去後，傢中清貧。而請夫子上門需要不少銀錢，阿姐實在拿不出，隻能把你送到這學堂來。”

薑荔咬著嘴唇，模樣分明還是依依不舍的，卻吸著鼻子開口道：“阿姐，我明白瞭。”

“薑娘子？”熟悉的聲音傳來，薑菀抬頭，看到蘇頤寧含笑的臉。

蘇頤寧看瞭看薑荔，瞭然一笑，說道：“薑娘子請放心，我會寬慰這位小娘子的。”她說著，向薑荔伸出手，柔聲道：“同夫子進去好不好？”

薑荔猶疑著，悄悄看向阿姐。

薑菀道：“阿荔，當初你親口答應瞭阿姐要好好念書進學，你會做到的，對嗎？”

看著阿姐懇切的目光和蘇頤寧溫和的笑，薑荔攥著薑菀衣角的手松瞭松，終於點點頭，跟著蘇頤寧的侍女一步三回頭地進瞭學堂。

薑菀看著妹妹走遠，不由得長舒一口氣，向蘇頤寧歉意一笑：“給蘇娘子添麻煩瞭。”

蘇頤寧搖頭：“薑娘子言重瞭，許多孩子第一日離傢來學堂都會如此。薑娘子請放心，阿荔在松竹學堂會一切順遂的。”

兩人又寒暄瞭幾句，蘇頤寧便告辭返回瞭學堂。

*

薑菀回到店裡時，早食的第一波高峰已經過去瞭，店裡隻有寥寥幾人。早間有思菱和周堯維系，還算順利，沒出什麼岔子。

她粗略看瞭看今日的賬單，進賬果然如自己所料，並不多。

等到食客散去，早食也售賣得差不多瞭。薑菀閉上店門，將方才回來路上買的菜拎去瞭後院。

天漸漸熱瞭，陽光也愈加灼人。

她搬瞭一個小凳子在院子裡的樹蔭下坐好，將買的新鮮豆角一根根擇好，掐去頭尾，再浸泡進水裡。

蛋黃趴在原地，昏昏欲睡。

周堯負責在廚房把碗筷洗涮幹凈，把桌椅和灶臺的油漬抹去。思菱便來瞭薑菀身邊幫忙。

“今日送三娘子去上學，還順利嗎？”思菱問道。

薑菀點頭：“雖然阿荔鬧瞭點脾氣，但最後還是聽話地去瞭。”

思菱道：“三娘子長這麼大從未離開過傢，不習慣也是正常的，好在十日後就可以回來瞭。”她說著話，手上動作也沒停：“說起來，十日後，蘭橋燈會也快開始瞭，一定很熱鬧。”

薑菀正把擇好的豆角按進水裡浸泡，聽到這裡一頓，心底漸漸浮起一個想法：“蘭橋燈會？”

雲安城內有一條覓蘭河，發源於皇宮內的芙蓉池，一路自北向南流淌，曲曲折折，從不少坊內穿過。其中，流經永安坊的一段河面最寬闊，那裡修建瞭一座蘭橋。

蘭橋兩岸綠柳成蔭，水波潺潺，風景清雅，視野開闊，適合漫步賞景。因此，有一些售賣花燈的店傢抓住瞭機遇，每逢新歲、上元、七夕、中秋、端午等節日，便在蘭橋售賣各種絢麗精致的花燈，居民們還可以在岸邊放天燈，乘船放河燈，久而久之便形成瞭大規模的燈會。燈會逐漸發展起來，蘭橋也成瞭集會遊樂的絕佳地段，經常吸引不少人前去賞玩。

說是燈會，其實就約等於現代的美食購物街，除瞭賣花燈的，還有不少賣點心小吃和精巧玩意的，也有剪紙、雜耍的手藝人展現技藝。蘭橋燈會期間的客流量相當可觀，幾乎所有生意人都不會放過這個絕佳的機會。

若是自己能做一些便攜的點心，在那幾日晚間拿去蘭橋售賣，應當會有不錯的效果吧。

主意已定，薑菀頓時躍躍欲試起來。她看瞭眼天色，打算先做今日的午食。

周堯正在後院井旁打水，見狀放下水桶，和思菱跟在她身後進瞭廚房。兩個人都囁嚅著，欲言又止，還是思菱叫瞭聲“小娘子”。

“怎麼瞭？”薑菀詫異道。

“小娘子，我和周堯不會做菜，讓你煩心瞭。”思菱的臉皺瞭皺。

薑菀見她手足無措的樣子，便笑道：“怎麼會呢？雖然你們不會廚藝，但勝在手巧又勤快，幫我做些細碎雜活、打打下手，讓我輕松瞭不少。”

她一面從架子上拿瞭幾個碗，一面道：“我知道，當初阿娘曾經要歸還瞭你們的身契，放你們自由，但你和小堯都堅決留下瞭。若不是你們，隻怕我病著的那些時日，傢中早已散瞭。這份恩情，我一直記得，自然不願意苛待瞭你們。”

思菱的眼圈紅瞭紅，小聲道：“小娘子的恩情，我也會終生記著的。”周堯亦用力點點頭。

薑菀笑瞭笑：“好瞭，開工吧。”她指揮著周堯淘米生火煮飯，思菱將豬肉和蔥薑蒜洗幹凈。

然後，她開始把洗好的豆角切成丁，豬肉和蔥蒜切成末。

先把蔥蒜末在鍋中炒出香味，再加入豆角，撒些玉米粒、香菇粒和蔬菜末翻炒，再分別加入兩種醬油，一提鮮，二上色，也就是俗稱的老抽和生抽。醬油歷史悠久，這時候的釀造技術也已經相當成熟瞭，醬油作坊很多。薑菀剛到這兒時，還以為古代的調味料少之又少。後來她才意識到自己低估瞭勞動人民的智慧。

周堯和思菱在一旁仔細看著她的動作，聽她講著切菜、倒油、下鍋、翻炒的註意事項。等到豆角炒熟後，再加入水煮一刻鐘，最後把煮好的米飯倒進去燜片刻就大功告成瞭。

薑菀揭開蓋子，熱氣繚繞。青綠的豆角和金黃的玉米粒點綴在米飯上，顏色煞是好看。

她給周堯和思菱各盛瞭一碗，三個人圍著石桌吃瞭起來。

燜飯的精髓就在於揭開蓋子的那一刻，熱氣會讓米飯與配菜的香氣愈發強烈，直往人鼻子裡鉆。米飯需得煮得恰到好處，否則半生不熟或是太軟爛便會食之無味，失瞭靈魂。

周堯和思菱贊不絕口，薑菀卻覺得有些缺憾。燜飯雖然加瞭醬油，但還是略顯寡淡，不夠入味。主菜隻有肉和豆角，下次或許可以試試再加點土豆丁、青菜，再額外單獨調一個料汁澆在米飯上，這樣才能讓每一粒米都浸透滿滿的醇香。

午食過後，周堯和思菱去收拾廚房，薑菀回瞭臥房，發覺屋內冷清瞭不少，微微一怔，這才意識到薑荔已經離傢去學堂瞭。

和這個妹妹相處雖不久，血脈親情卻是斷不瞭的。薑菀在窗下的書案前坐下，想著過兩日去學堂探視一下，也不知薑荔有沒有適應那裡。

她出瞭會神，便提筆蘸瞭墨汁，開始寫明日早食的售賣單子。

晚間下起瞭雨，薑菀伴著雨聲躺在床上，心中默默祈禱明日的生意能更上一層樓。