薑菀下意識想要喚他，對他道一句謝。然而那素袍郎君腳下不停，徑直從她身旁走過，他便跟上，不曾停留。

與素袍郎君擦肩而過，她聞到一陣幽幽的檀香味。薑菀放慢步子，轉頭看著那兩人舉步向著學堂的方向走去。兩人俱是背脊挺直，步伐優雅貴氣，那舉手投足便不似尋常人。

他到底是何人呢？薑菀帶著這個疑惑回到瞭傢。

她臨走時囑咐周堯買一些玉米和雞蛋，再將玉米剝成粒留著備用。薑菀進院子時，思菱和周堯面前的碗裡已經是黃澄澄一片，一顆顆玉米粒金黃飽滿。

薑菀去廚房拖出面口袋，舀瞭幾大勺面開始和。

她原本是想做個清甜的玉米烙，但仔細思考瞭一下，玉米粒有限，若是都做成玉米烙，恐怕並不夠明早售賣。於是，薑菀打算做些玉米雞蛋煎餃。

等到玉米粒剝好瞭，思菱過來接替薑菀和面，薑菀則去準備包餃子的餡料。她準備瞭鮮蝦玉米、香菇雞肉、白菜豬肉三種餡，再將包好的餃子分為兩份，一份下鍋煮，一份放油鍋裡煎。

將揉好的面團分成小塊，再搟成餃子皮。薑菀教思菱和周堯包餃子：“在餃子皮外圈沾一層水，用筷子挑起一小團餡料放在面皮中間，先把中間的面皮捏起來，再向兩邊捏出褶子。最後一定要把封口處捏緊，否則餃子一下鍋就會散開。”

包餃子是熟能生巧的事。兩人一開始包出的餃子還有些奇形怪狀，熟練以後漸漸像模像樣起來瞭。

包瞭一半時，有人扣門。

“誰啊？”薑菀揚聲問道。

“薑娘子，是我。”薑菀立刻聽瞭出來是李洪的聲音，她向周堯使瞭個眼色，示意他去開門，自己則謹慎地跟在他身後。

門一開，一張帶著笑容的臉出現在瞭眼前。李洪手裡提瞭一個盒子，看到薑菀便笑呵呵地微佝僂瞭身子道：“薑娘子，那日是我冒犯瞭，我今日是特意來賠罪的。”

他將盒子往前遞瞭遞：“這是我傢茶肆最好的茶葉和我娘子做的一些點心，還請薑娘子笑納。”

薑菀沒接，隻是目光微妙地看著他。

李洪尷尬地搔瞭搔頭，笑道：“我是真心實意來向你道歉的。小娘子那日的話，我冷靜下來想瞭想，很有道理，從前是我喝酒誤事，作下瞭許多孽。往後我會好好補償我傢娘子。”

薑菀察言觀色，李洪確實表現得很誠懇，和往日那囂張跋扈的樣子判若兩人。然而她心底還是存瞭疑影，畢竟從前她父親也是這般，每次傢暴母親後都會痛哭流涕連連道歉，過不瞭多久還是會變臉。

她不動聲色，淡淡一笑道：“阿叔言重瞭，這茶葉我不能收，隻要阿叔裴姨往後能和和氣氣就好瞭。”

李洪呵呵一笑：“那是自然的。但小娘子，這禮你一定得收下，若不是你的那番話，我也難以醒悟。你可是我傢的恩人啊。”他說完，生怕薑菀反悔，將那盒子往薑傢院子裡一扔，自己則很快就跑瞭個沒影。

周堯拔腿就追，卻隻眼睜睜看著李傢的門在自己面前關上。他無奈回來，道：“二娘子，他走得太快，沒追上。”

薑菀看瞭看那盒子，說道：“收進庫房吧。”

“小娘子不試試這茶葉嗎？”思菱問道。

“罷瞭，陌生的東西還是不要入口為好。”薑菀沒再多說，安靜地返回去繼續包餃子。

思菱問道：“小娘子覺得，李老板是真心悔過瞭嗎？我瞧著他的態度倒很是真誠。”

薑菀搖頭：“我不知道。若是真的悔過自然最好。隻是，不怕一萬就怕萬一。”

幾人默然良久，繼續忙碌。

*

第二日開門迎客後，薑菀讓思菱和周堯輪流下著水餃，她自己則親自來煎一個玉米雞蛋餃。

把餃子以八隻為一組，放在鍋裡用小火煎，底部微微焦黃時澆一些淀粉水，片刻後倒入雞蛋液，再撒些黑芝麻擺盤端出。煎餃外皮焦脆，比水餃更添瞭一份不一樣的口感。

天氣漸熱，薑菀將豆漿放在井水裡冰鎮瞭再售賣，果然大受好評。

等到暫時閉店的時候，薑菀再一次出門瞭。

自打準備在蘭橋燈會上鉚足瞭勁賣點心，薑菀便一直在想著如何做出特點。為此，她特意去瞭崇安坊一傢店，買瞭些碗筷和食盒。

她付清瞭錢，與老板道別後便離開瞭，並不清楚正從門外進來、與她打瞭個照面的人，是俞傢食肆的管事盧滕。

盧滕看瞭她幾眼，一時間沒想起來是誰。片刻後，與他一道來的人掀簾進來，嗤瞭一聲道：“這就是薑傢二娘子。”語氣頗有些兇狠。

“聽說薑傢食店這些日子起死回生瞭。”盧滕也是來提貨的，給酒肆新進一批碗筷杯盞。

“不過是垂死掙紮而已，”那人很是不屑，“那小小的店面，單憑賣早食能維持多久？她傢連個像樣的廚子都沒有，必然成不瞭氣候。”

他話鋒一轉，又換上瞭一副諂媚的口吻：“到底是貴傢的產業名聲大，聽說又要在永安坊開分店瞭？”

盧滕不露聲色：“全仰仗我們傢大娘子的謀劃。”

“那是自然，俞娘子確乃奇才，年紀輕輕便能將生意打點得如此好，我真是佩服。”兩人說著話，便一道離開瞭。

另一邊，薑菀回傢後將碗筷洗幹凈，用沸水燙瞭燙，又叫來瞭周堯，遞給他一張紙：“小堯，按著我寫的這些原料，你能做出這些模具嗎？”

周堯將沾瞭水的手在身上用力搓瞭搓，這才小心地接過紙張。他識字不多，薑菀貼心地用瞭簡筆畫，簡單勾勒瞭一下輪廓，又額外同他說瞭一些要求。

他思索瞭半晌，點頭道：“應當可以，二娘子急著要嗎？我可能得先試一試。”

“不急，你慢慢來。”薑菀道。

思菱站在一旁看著周堯手裡的紙，不由得奇道：“小娘子，這些東西是做什麼的？”

薑菀給瞭她一個神秘的眼神：“大有用處，等實物做出來再看。”

經過她的瞭解與考察，都城的人們在七夕節那日，除瞭穿針乞巧、觀星拜月這些傳統習俗外，還喜愛結伴出遊，品嘗各色點心，買一些精致的手工藝品。而他們最常吃的幾樣點心，便是巧果、巧酥、巧餅和雕刻成不同形狀的瓜果。要想別出心裁，少不得需要在食物的外形和味道上多下功夫。

其實除此之外，她另有一番計較，隻是不便說出口。那日她除瞭售賣節令食物，還打算做少量的月餅，預先打打廣告。七夕過後，八月便是中秋。而幾乎所有人傢都會提前很多日就訂購好月餅。若是自己的月餅在七夕那日能得到賞識，或許便能提前接到訂單，做成中秋的買賣呢。

當然，此事虛無縹緲，薑菀並無萬全把握。她的大部分希望還是寄托在這些七夕日品嘗的糕點上。

等周堯和思菱都去忙碌瞭，薑菀揉瞭揉酸痛的手腕回瞭臥房，目光定格在房內簡陋的書架上。那裡有一本歷朝歷代的詩詞匯編和一冊供學習書法者臨摹的大字集，都是她某一日心血來潮，忍不住花瞭些錢買下的。

兩本冊子的作者是同一人——本朝一位著名的大儒顧元直。他出身書香世傢，自幼便顯露出瞭極高的天賦，精通詩書，可稱為古代的“神童”。而顧傢長輩並未因此而懈怠對他的培養，沒有讓他成為第二個方仲永。顧元直一路順風順水，科舉及第，授瞭官職。

然而此人性格如其名直來直去，不懂變通，後來更是卷入朝堂紛爭中無辜受到牽連，被貶瞭官。顧元直愈發厭惡政治紛爭，便毅然辭瞭官，在民間開設學堂，不問出身，廣收學生，杏壇之下逐漸聚集瞭大批學子。

講學之餘，他還在前代的基礎上編纂瞭詩集、詞集，不僅收錄瞭前代所有名傢的作品，還搜尋到瞭不少散佚之作。此外，他寫得一手好字，他的楷書清雋俊逸，骨氣峭拔，被時人稱為“元直體”。隻是前些年，不知因為何事，他忽然沒瞭消息，消失得無影無蹤，傳言都說他隱姓埋名四處遊學去瞭。

而現代的薑菀自小便練習書法，她尤其擅長楷書。奇怪的是，她明明沒有聽說過景朝這個時代，但她的下筆力度、字體結構都有元直體的味道。

正因如此，那日她在書肆看到瞭這字跡，便毫不猶豫地買瞭下來，時常拿出來臨摹一番。

薑菀摩挲著這兩冊書的封皮，腦海中忽然浮起瞭一個想法。

她翻開那本詩詞集，循著目錄開始勾畫起來。

*

這日營業結束後，薑菀算瞭下日子，距離六月底還有五六日。眼下最要緊的事情，就是需要還上這半年共計十二兩的賃金。思及此，薑菀有些忐忑地翻開賬簿，思菱則在一旁清點這些日子的進出賬。

兩人口中念念有詞，周堯在一旁看得心怦怦直跳。雖說這些日子的生意不錯，但不最終核對一下，還是不放心。

清點完畢，薑菀和思菱對視一眼，兩人口中同時報出瞭一個數字：“十五。”

周堯一愣：“二娘子是說，這半個月我們凈賺瞭......十五兩銀子？”

思菱一下子紅瞭眼眶，激動地險些落淚，連忙道：“我......我明日就去錢莊，把這些零碎的銅錢和碎銀換成整的！”她抹瞭抹眼角，笑逐顏開：“真想不到，我們不僅能還上賃金，還餘下瞭不少錢。”

薑菀心中大石落地，道：“小堯，給祝傢遞個口信，請他們擇日來收租吧。”

“是，二娘子。”

晚間歇息的時候，思菱給薑菀拆著頭發，又將溫熱的巾帕遞瞭過來，問道：“半年之期已到，這接下來的時日，小娘子打算續租祝傢的店面嗎？”