辛珊思不想打攪他，但她要快點離開這：“退房。”
“啊？”掌櫃的撐起迷蒙的雙目，眼角還夾著渾黃的濃稠，看著櫃臺前的女子，呆瞭兩息才反應過來，霍得站起：“您這麼早？”
“嗯，急著回去。”昨日訂房，她交瞭三十文錢。地字號房一晚是二十文。
拿回房牌掛上，掌櫃數瞭十個銅子退回給客人：“您不用口早飯？”
“不瞭。”辛珊思拿瞭錢，出瞭客棧。凌晨時候，有點涼。她沿著街道西去，到瞭南北岔口時右拐，向北。露重，待她離開昌河鎮時，眼睫上都凝瞭水。遠處有山，她就往那方。
天亮時上瞭官道，她兩手抓著背簍的肩帶，目視前方快走著，腳步穩而輕。額上早已冒汗，也不去擦。
望山不遠，可走老半天，距離好似一點沒縮短。頭頂烈日，她除瞭面上火燎燎，沒有不適。
“駕…駕…”兩面色不善的男子騎著高頭大馬加鞭狂奔，激得塵土飛揚。
一上午，已經過去四波，辛珊思見慣不怪瞭，捂住口鼻沿路邊行自己的路。
路上的行客三三兩兩，少有孤身，尤其是一女。早有人留意到那個背著背簍的姑娘瞭，兩三個時辰，她的步調就未變過。
又走瞭幾裡路，辛珊思遠遠望見一茶寮，腳下不禁快瞭兩分。她口幹舌燥，等會一定要問問店傢，這裡哪有大點的鎮子？她要買隻水囊。
茶寮外擺瞭四張桌子，已有七八客占瞭三張位。聽到身後傳來車軲轆聲，辛珊思小跑起來，沖向茶寮，無視坐著歇息的幾人投來的目光，快速地搶占瞭一邊角座。
“客官，您來點什麼？”老漢穿著灰撲撲的短打，駝著腰拎來壺茶水：“小店有面有飯，葷的數豬頭肉賣的最好，十三文一盤。素的蔥花面裡臥個雞蛋一樣噴香，也就四文錢。”
“麻煩來碗飯。”辛珊思接過茶壺倒水，餘光瞥瞭眼慢慢停下馬車的一行，添瞭句：“再煎兩雞蛋。”
一輛雕花馬車，四匹馬護在左右，之後還跟隨著兩輛青棚車。一見貴主，店傢老漢忙不迭迎上去：“各位快請屋裡坐。”
敢情屋裡還有座呢？辛珊思低頭喝著水，目光不亂瞟。
青棚車上下來兩個婆子四個丫鬟，圍上雕花馬車。趕雕花馬車的車夫，年紀不大，五官相較中原人要深刻一些，發微微泛黃，簡單地斜紮瞭根辮子，垂在胸前。他跪到馬車旁，趴下。
沒幾息，車簾從裡掀起，一隻精美的繡鞋伸出。車裡女子打扮華麗，半蒙面，頭戴著冠，腳踩車夫的背撐著婆子舉高的手下瞭馬車。一眾隨從十分警惕。
店傢掩不住欣喜，再請：“日頭烈得很，貴客快快屋裡坐。”
十幾人簇擁著女子走進茶寮。女子輕咳兩聲，柔聲道：“坐瞭許久馬車，憋悶的慌，還是在這外頭歇會吧。”
外頭哪還有空桌？有空位也不夠他們一行人坐的。辛珊思眼看著茶碗裡的清水，沒有要挪動屁股的意思。
店傢看看這個瞧瞧那個，有些犯難，都是上門客。偷瞄瞭一眼獨坐一桌的姑娘，才想上前請人行個方便，已有主兒快瞭一步。
一留著絡腮的大漢，右手拿著刀，刀柄在桌上點瞭點，口氣冷硬似命令：“你去屋裡坐。”
辛珊思沒猶豫地拎上背簍起身，眼眸上抬撞進一雙水瑩瑩的美目中。美目眼皮子微腫顯松弛，眼角已生細紋。婦人？她不著痕跡地看過那群人。
“梁潼，不得無禮。”半蒙面的婦人眼裡泛起笑：“姑娘一個人嗎？”
那笑沒讓辛珊思覺和善，她微頷首：“是，你們坐吧。”
“先來後到的理，我還是懂的。”婦人說話慢悠悠，側首示意婆子。攙扶著她的婆子立馬從袖中取瞭隻錦囊出來，摳瞭塊小金錠子送上前：“麻煩姑娘瞭。”
辛珊思看瞭一眼小金錠子，又望向婦人，見其笑中帶著慈和，心裡發寒。這是不諳世故，還是壞人老瞭懂得偽裝瞭？幾步外歇腳的幾位正看著這裡，她明明與婦人頭次見面又無冤無仇，可婦人卻想她死。
“拿著吧，一人在外不容易。”婦人像完全未察覺這有何不對。
又沉凝兩息，辛珊思驀然笑開，伸手接過：“多謝。”目光自車夫身上過，這是蒙人打扮。移步進屋裡坐，她心裡有個猜測。外面那婦人…會不會是女主談思瑜的娘？
年歲對得上，又咳咳嗽嗽的，明顯抱恙，身邊還有蒙人做侍從。另，女主出事時，紅黛谷正忙著辦喜事。那也就是這幾天。
店傢端來飯菜，壓著聲道瞭句歉：“您慢用，飯不夠可以添，我再去給您盛碗湯。”
“多謝。”辛珊思將兩個煎得金黃的雞蛋吃瞭，拿出油燜筍幹，掏出一大塊拌飯，蔥香撲鼻。滿繡的手藝真的很好，但在這古時，她也是真的不會過日子。筍幹拌飯，飯都油亮。忍不住刨瞭兩大口，百分滿足。
也不曉得外婆會給滿繡找個啥樣的夫婿？
太開胃瞭，辛珊思用瞭兩大碗，又添瞭一碗菜湯。吃完，她也不急著趕路，取瞭針線包出來，旁若無人地打起絡子。
外面沒人說話，她打完一根攢心梅花絡子，那行蒙人離開。又抽瞭幾股線編起福結，她繼續想事兒。那小金錠子得有二兩，折成銀就是二十兩。不算多，可拿著它的…是個手無寸鐵相貌上層的孤女子。
堪不透那婦人為何要如此行為，她也不想再去費精氣神揣摩。
人心？辛珊思分析當下的情況，她能利用的僅一身渾厚的內力，具體點…就是一把子力氣。怎麼讓一些子宵小不敢沾惹呢？
武俠劇裡的高人，底氣足，多是不顯山不漏水。她虛呀，外加年紀擺在臉上，肯定要顯點山露點水出來張聲勢，震懾一番。
這個顯山露水還十分講究。當似不經意間…尋常地露一手，然後無所謂地繼續幹自己的事，譬如打絡子，縫衣裳。
其實辛珊思不知，外面坐著歇腳遲遲不走的幾位，此刻心裡正琢磨著她。哪來的小丫頭？蒙人給的金錠子敢接，吃完飯還有心情編小玩意…她不是不清楚自己處境，就是有能耐應對根本不懼。
那屬前者還是後者？
狹長眼瘦臉，歪身湊向邊上腳踩著板凳的男子，抬手擋著點嘴，低聲問：“她編那東西是不是在練指？你看她十指，多靈活？就不知她腕力怎麼樣？”
“不會小。你沒瞧見她拎她那背簍輕輕松松？”坐對面剔著牙的壯漢，嘴朝官道努瞭下：“她來時，俺就註意到瞭，氣息輕腳步也輕。”
“還有還有…”背對著門的方臉男子傾身向桌中間，聲極低：“她幹幹凈凈的，一人上路…”一邊說著眼珠子還一邊轉動瞅著弟兄幾個，“這會不會是薑太公釣魚？”
狹長眼心情咚一下跌到谷底，說好的不提這事。
腳踩板凳的男子笑瞭：“上一個這麼幹的，已經靠著勒索來的銀子，開瞭六十三傢醫館。”
“走吧，二十兩銀子而已，咱不差這點。”狹長眼起身，吸瞭下鼻子，眼眶都泛紅瞭：“老頭，結賬。”姓黎的是真毒啊！人比他煉的毒還要毒上十倍百倍。
“不著急，我要看看她是不是在釣魚？”
“要是呢？”
“黎上就一個。”
“萬一她姓閻呢？”
“閻誰？”
“閻王。”
第8章
編完福結，辛珊思數瞭五文錢出來：“店傢，這附近哪有水囊賣？”
“水囊啊？”老漢語調含著點驚喜：“咱這就有，”忙讓自傢老婆子去取，“還是我兒子從北邊那帶回來的，隻剩兩瞭。”
辛珊思露笑：“那太好瞭，也省瞭我不少工夫。”
水囊拿來，老漢沒急著說價：“姑娘您先摸摸，這可是用上好的牛皮做的，手藝精著呢。”
水囊還不小，辛珊思接過細看。因為是新的，手感硬瞭點。拿近嗅瞭嗅，沒什麼味道。
“多少錢？”
老漢猶疑瞭下，豎起三根指：“三百個大錢，不能少瞭。”
還真不便宜。辛珊思又聞瞭聞水囊，語調平平地說：“兩百五十個子，我就帶著。”
“姑娘，您出去轉轉，這水囊北邊帶回來的。”一旁的老婆子忍不住道：“三百文賣您，俺傢都沒掙幾個子。”
辛珊思抬眸看瞭眼拿不定的老漢，將水囊遞還：“最多兩百六十文，我並不是非要不可。路上遇上竹林，砍兩根竹子，做些竹筒，一樣用。”
老漢沒接手，一咬牙：“兩百六十文就兩百六十文吧。姑娘，您絕對不虧。我兒子那隻用瞭幾年，沒往外滲一點水。竹筒哪比得上這個？”
付瞭錢，辛珊思請店傢給她拎桶水，仔仔細細將水囊清洗瞭兩遍，甩幹水再用佈捂一捂，灌上水豎放在竹簍側邊。離開茶寮，她依舊如上午那般，沿邊走。
一路上，她時刻註意著自個的身體。說來也怪，除瞭早上那一刺，一直到天快黑，她都沒等來第二下子。這讓她不禁生疑，難道後腦刺痛不是真氣逆流的預兆？
辛珊思不敢大意，晚上沒入城鎮。她是真怕犯病時，正處人多的地方。
路邊破敗的瓦屋，瞧著還好。繞著轉瞭一圈，隨手撿瞭些柴，來到門口。掉在地上的牌匾，早已被歲月腐蝕。她低著頭凝目瞅瞭好一會，也隻看清一個“莊”字。
用柴小心地推開半掩著的爛木頭門，吱呀一聲，在這晚間顯得尤為滲人。見著地上有火灰，辛珊思松瞭口氣。這裡歇過人就好。荒郊野屋沒歇過人，才詭異。
進屋先架火，有瞭火光，她心更踏實。用沒剩幾根枝的笤帚，把地掃一掃，將灰塵、碎瓦掃到火堆邊上。今晚她也不打算熬粥，拿出饅頭烤一烤，就著筍幹吃。
水囊裡水不多瞭，她明天一早就得找地方灌水。
兩饅頭才下肚，辛珊思右耳微微一動，眼睫下落，隱隱馬蹄聲來。她不意外自己能聽到老遠的動靜，拍瞭拍手上的碎屑，拿過一塊斷瓦放到身邊，用點力將它錘碎。之後喝瞭兩口水，取出針線包來，又開始打絡子。
這可是她目前的生計。
“律”一聲，三匹駿馬停下，在前的那位很年輕，一雙柳葉眉讓他顯的有些女氣。但喉間的凸起，又表明瞭他乃男身。
“教主，有人。”落後半馬的山羊胡中年，擰眉看向透亮的瓦屋。
柳葉眉男子，眼裡生笑：“咱們今晚就歇在此。”
綴在最後的那位大胡子，沒啥意見。他們教主天生好湊熱鬧。拉韁繩，調轉馬頭跟上。
屋裡，辛珊思盤腿坐著，一臉認真地在打絡子。許是早設想過類似的場景，她這會心情還挺平靜。江湖上正經人都講道義，她做到不主動招惹，想來也不會找她麻煩。
當然，對待不正經的人，自己也隻能拼死防衛。日子總得過，怎麼過？努力過唄。
爛木頭門敞著。馬走近，三人就能看到屋裡。見著一姑娘坐在火堆邊編著啥，他們是不約而同地緊瞭下眉，提高瞭警惕。要說在江湖上行走，最怕什麼，無外乎三種？
一、老人；二、稚童，三、女子。
三人下馬，大胡子拉馬去屋西邊。柳葉眉領著山羊胡，放輕瞭腳步入內，確定此方沒有旁的人，抬手拱禮：“打攪。”
辛珊思抬眼瞅瞭下來人，手上動作絲毫未見慢。她沒出聲，繼續著自己的事。柳葉眉，男生女相，就差有人叫他聲教主瞭…
“教主，馬拴好瞭。”大胡子拎著三隻包袱回來。
“拴好就拴好，你嚷什麼？”柳葉眉斥責的同時，還瞄瞭一眼火堆那方：“你擾著人傢瞭。”
辛珊思面上無異，心裡哭喪。三通教教主方盛勵，男生女相，亦正亦邪，他的薄雲劍柔比蠶絲，卻滴血不沾。這人有個毛病，好奇心極強。尋常出門隻帶兩人，山羊胡一筆先生石通，大胡子大愚。
全對上瞭，她好想唱，“我好想哭…卻不能哭。”哭瞭，會引起方盛勵的好奇心。
山羊胡石通在屋裡站瞭一會，發現人傢壓根不想理他們，犯瞭尷尬：“我去撿些柴。”
方盛勵沒皮沒臉地蹲到火堆邊，兩手張開烤火。大愚瞧他那樣，不禁搓瞭搓小臂，這也不是數九寒冬啊？
辛珊思隨他，隻當沒看見。方盛勵左瞥瞭眼，她身邊放瞭十七塊碎瓦礫，心裡跟被貓蹭一樣，細辨著女子的衣著，想要從中找出她的來歷。可惜，一無所獲。
撿柴回來的石通，回報：“教主，離義莊不遠有口老井，井上蓋瞭蓋。屬下看瞭下，井水很幹凈。”
義莊？是她想的那個義莊嗎？辛珊思都佩服自己的運道，勉力維持著面上的平靜。之前的火灰，不會是人傢燒紙錢落下的吧？那她把柴架在紙灰上，算不算不敬？
阿彌陀佛，小女子無意冒犯，還請原諒一回。日後再經過，定買香來賠禮致歉。
大愚跟著石通一塊出去瞭。義莊裡，隻餘火星炸裂的聲。方盛勵仍蹲在火堆邊，目光聚焦在正編織梅花的兩隻手上。
辛珊思打定主意，以不變應萬變。未等石通和大愚回來，屋外忽然傳來一陣大笑。方盛勵不動，她更要坐得穩。