“顧莊主？”婦人腳蹬馬鐙，直起半丈翻身向前，落地拱手行禮。
來人劍眉笑眼留著半寸須，正是一劍山莊的莊主顧塵，江湖人稱笑面劍君。他上前幾步，抬手回禮：“蘇夫人，顧某冒昧。”
婦人乃蘇九天的夫人，臨齊蘇傢現在的當傢人馬月荷。當下敏感，她未因顧塵的客道而放松警惕，但面也不再板著，淺笑著問：“不知顧莊主為何要攔我等在此？實不相瞞，我等現有急事。”
“顧某知道。”顧塵從襟口取出一封信：“蘇夫人看過之後，就明白瞭。”怕驚著他們，他也不走近，運力將信擲向馬月荷。
馬月荷接住，瞅瞭眼細窄又有點卷的信封，不著痕跡地查瞭封口處，取出信封裡的信。見著字跡，她眼裡起波瀾，強壓著辛酸，快速閱覽。信不長，隻百餘字，但字字緊要。
大丫說，林、汪、韓三傢早知蘇傢藏著鑄劍術，一千金買的是蘇傢滿門的命。為對付那三傢，也為免除後患，蘇傢當擇強勢依靠。
鼻間刺痛，馬月荷將信連看瞭三遍才小心收起，是蘇傢對不住她大丫頭。若非那幾本手札，大丫頭怎會遭這般罪？深吸長吐一口，平復好心緒，她再拱手：“顧莊主，可否借一步說話。”
“好。”未在馬月荷臉上看到不愉，顧塵也暗松瞭口氣。蘇玉芝雖是蘇九天長女，但到底已外嫁七年，未必做得瞭娘傢主。若馬月荷固執不願，那一劍山莊也不能強求。
兩人走出幾步，馬月荷首先開瞭口：“蘇傢願意交出鑄劍術…”
顧塵抬手打住：“不是交出，是蘇傢與一劍山莊合作鑄劍。一劍山莊是渴求寶劍，但也重名要臉。”他側身，看向已下馬趁空重新包紮臂上傷口的蘇羽承，“您若放心，可把兩個兒子交給一劍山莊。”
馬月荷也活瞭快五十年瞭，顧塵是否真誠，她品得出：“顧莊主堪得劍君之稱。”
顧塵笑瞭：“多謝蘇夫人認可，”收回目光，“那咱們說說接下來的安排。”
“好。”
上空，兩隻鷹轉著圈。半盞茶後，當顧塵再次奔走，它們立時跟上、超越在前探路。馬月荷上馬，回頭看瞭眼大兒：“沒事吧？”
蘇羽承搖頭：“一點皮肉傷而已，沒事。”望向顧莊主快消失的背影，兩腿夾馬腹，“娘，我們快跟上。”
“好。”馬月荷打馬，幾天前的夜裡，三十蒙面持劍闖入蘇傢。她蘇傢上下才多少口人？林、汪、韓三傢真真是用心瞭。若非提前得信，做瞭防范，又有三蟬道人相護，想來她蘇傢就滅在那夜瞭。
無仇無怨的，遭此大難，她積瞭一肚子鬱氣。此次赴西蜀城也不為別的，就為討公道帶回她大丫頭。
一夜平靜，次日清晨，辛珊思把閨女捯飭妥當又喂飽瞭，便在等訊。聽說林傢大門大敞，她就知是在候客：“不急，咱們等他傢客都上門瞭再去。”要對質，當然要有見證。
蘇玉芝點首：“不騙你們，我現在比過去任何時候都平靜。”看著黎大夫懷裡的雪團子，想抱但又覺不合適。見小人兒看來，她立馬拿高手裡的頻婆咬一口。
黎久久盯著她嚼動的嘴，小嘴跟著裹動瞭起來。尺劍見瞭，去筐裡挑瞭個最紅的頻婆，洗洗削瞭皮，送給主上。見著她爹有瞭，黎久久都急，張著小嘴往她爹手邊沖去。
怎就這麼饞？辛珊思趕緊把座讓給黎大夫。黎上坐下，讓眾人好好欣賞他姑娘兩小爪子抱頻婆，嘴貼頻婆上吸的美樣。
吸得嘖嘖的，黎久久緊緊摁著比她臉沒小多少的頻婆。辛珊思還過去拉瞭拉她的小爪子，那小爪子扒得牢牢。
鳳喜一眼饞極瞭，蹲在邊上偷偷地用指撓瞭撓小傢夥的小佈鞋面。黎久久小腳一勾，再來騷擾她還曉得蹬。一旁，顧銘亦雙手抱著臂，瞅瞭眼鳳喜一那隻被蹬開的手，微微揚瞭下唇。
見閨女吸得一頭汗，黎上拿開頻婆。小傢夥也不鬧，一張笑臉，大嘆口氣。
怎就這麼可愛？辛珊思抱過她親瞭親。鳳喜一站起，兩手一伸：“給我抱抱。”
黎上坐板凳上，從上到下把鳳喜一打量瞭遍：“你一身的金銀配飾，就不適合抱孩子。”
翻瞭個白眼，鳳喜一收回手轉身面向顧銘亦：“我要生個兒子，從小教他怎麼哄姑娘，就勾…”抬起右手拇指後指，“黎傢閨女。”
蘇玉芝發笑：“那你得好好教，別到時人沒勾回來，還賠個兒子出去。”
相處瞭有陣子瞭，顧銘亦已適應她的大膽，在她看來時心雖然還會快跳，但耳根子不會再發燙燒紅瞭，將她轉個面：“別指瞭，黎大夫一傢三口都在瞪你。”
“先說好，我傢閨女不遠嫁。”辛珊思勾著她閨女黏黏的小肉手：“想娶，先搬到我傢一裡地內。”
所以超過一裡地都是遠嫁？顧銘亦笑對看來的黎九瑤小姑娘。黎上起身，從前阻斷他們連上的目光，一手托上小傢夥的腰臀：“哪天去暗市逛逛，看有沒有蠱蟲卵賣？”
鳳喜一齜牙咧嘴做起鬼臉，這兩口子真是夠瞭，一個比一個刁鉆。日後誰再說她們苗人古怪，她一定把人領到這兩口子跟前，讓那人開開眼界。
黎上抱瞭閨女側身站著，讓他閨女的頭頂朝著顧銘亦。顧銘亦膽子不小，起步走近繞到正面，拍瞭拍手：“久久，顧叔抱抱。”
蘇玉芝朝他豎起大拇指。見黎大夫冷臉，辛珊思都樂，顧銘亦身上沒配飾，挺適合抱孩子。
黎上轉個身：“男女授受不親。”
“黎大夫…”顧銘亦笑問：“有沒有人說過你霸道？”
“沒有，你是第一個。”黎上低頭看瞭眼他在傻樂的姑娘：“想抱孩子，自己生去。”他都還沒抱夠，怎可能讓個外人沾手？
風笑淘瞭巾子來，辛珊思接手，上去給她閨女擦小肉爪子：“顧少主，你跟孤山認識嗎？”這兩天她左思右想，總覺米掌櫃很可能就在方闊身邊。又回憶瞭番書中情節，發現瞭一點，顧銘亦好像不太喜少林首座的大弟子孤山。
顧銘亦眉緊：“你說的可是少林首座瞭怨的大弟子…孤山？”
“對，就是他。”辛珊思觀著顧銘亦的面。
顧銘亦像是想到瞭什麼不好的事，臉上的笑雖還在，但多瞭分嘲意：“不但認識，我還被他責怪過。”
“責怪你？”鳳喜一不快：“為什麼？”
雖說是五年前的事情，但至今顧銘亦仍介懷：“泰順十九年春，我代父送信往湖山廊亭，一路順遂到敘雲城。敘雲城是大蒙中東一帶的大城，比坦州還繁華。我也趕瞭七八天的路瞭，就打算在敘雲城停留一日。
我母親身子弱，少有遠行，但卻極喜新奇物。我父親每次出門都會給她尋些新奇回來，我也一般。敘雲城有傢琉璃鋪子，東西很靈巧，我父親在那裡買過一盞燈，我母親非常喜歡。都到地方瞭，我必然會去轉轉。
那鋪子裡的物件不便宜，但客不少。我看中一對小虎頭耳璫，正要去結賬的時候，聽聞城外東林水暗市有寶劍在候有緣人。回到客棧，拾掇瞭下我便退瞭房出瞭敘雲城，去往東林水暗市。
暗市裡確有寶劍，攤主是個白紗半遮面的白衣姑娘，柔柔弱弱地並膝端坐在繡凳上。她身後站著一女婢，劍就由那女婢捧著。來碰運氣的劍客絡繹不絕，我沒急著上前，站在稍遠的地方靜觀。
九成劍客，那姑娘隻看瞭一眼便搖頭說無緣。剩下那一層倒是摸到劍拔出劍瞭，但那姑娘有開價萬金有叫人擺劃幾招，最後要麼是付不起萬金要麼是被姑娘拒瞭。”
“這是在找有緣人嗎？”辛珊思想去把陸爻叫來問問。
顧銘亦也不懂：“那劍不用摸，一觀就知比我用的劍好上不止一點。我雖沒萬金，但可以向我爹娘先借，故沒怎麼猶豫便上前瞭。劍重十一斤，劍身長四尺四寸寬一指半。說它是把硬劍，可劍身很薄很韌，用指輕輕一彈，那個回聲聽著就很悅耳。”
她不想聽這些，鳳喜一就想知道最後他為什麼沒得著那把劍？
“我都做好付萬金瞭，但那個姑娘卻起身福禮，說劍是她傢祖上傳下來的也是她的嫁妝。我若想要，就得帶上她。”當時那個感覺，顧銘亦現在都忘不瞭。
辛珊思笑瞭：“然後呢？”
轉頭看瞭一眼沉下臉的鳳喜一，顧銘亦清瞭下嗓子：“然後，我就問可不可以付金銀？那姑娘聽瞭兩眼立時填滿瞭淚，嬌怯地問我，她就這麼不堪嗎？我都被她問糊塗瞭…”
“人傢想嫁給你。”鳳喜一酸得很。
“我那時候才十九歲，都沒想過成傢的事。”顧銘亦對上黎大夫的目光，接著說：“對方不願收金，我就想把劍還回去。可那姑娘卻不願收劍，哀哀戚戚地說她等有緣人已經等瞭一月瞭。我回她，有緣人也要講你情我願。那姑娘又說她身子不好，三月前才送走祖父，傢裡沒旁的親人瞭，求我帶上她。還講她活不瞭幾年，不會打攪我尋覓所愛…”
辛珊思凝眉，她怎麼覺得哪裡不太對？黎上幫她找著瞭：“你剛說你母親身子不好？”
“對。”顧銘亦說：“我娘是我祖父故交遺孤，嫁給我爹的時候，她也說自己活不瞭幾年，還哄我爹隻需耐著性子熬幾年，不但手裡那把劍是顧傢的，顧傢還能享有她的萬貫嫁妝。
兩人成親後，我爹四處給她請大夫，沒幾年她就生下瞭我。到現在人氣色紅潤能吃能睡，一年半載還能跟我爹吵回架，喊我爹劍癡子。”
挺好，辛珊思凝著的眉頭都舒展瞭：“繼續說你跟孤山的事。”
“孤山就是在我還劍的時候出現的。”一說到這人，顧銘亦心情就不美：“我不知他是念經念傻瞭，還是有意針對我？他說，我有心求劍，劍主人有心予劍，此般緣深我當珍惜。也是我當時涉世未深，嘴上偏於耿直，直講瞭劍我想要但人不行我可以付金。這話刺得那姑娘當時就不支癱在地瞭。”
鳳喜一隻恨自己不在場：“她是想賴上你。”
有點，顧銘亦苦笑：“見姑娘癱在地瞭，孤山就肅起臉，責怪我既無心娶人傢，為何要招惹？我也燥瞭，讓孤山自己看看她的攤子，隻說候有緣人，卻一點沒提及要劍就得連人一塊要。另外，我旁觀瞭許久，她之前也沒跟人提過劍是她的嫁妝。”
“孤山是想你帶上她。”黎上說。
顧銘亦點頭：“對。看我不依，他又指責我雖手握劍，卻一點俠義之心都沒，說那姑娘觀面色就知非長命之人，人傢都不顧矜持苦苦哀求我瞭，我竟橫眉冷眼以對。不少人都圍上來，勸我成全那姑娘的一片癡心。我氣極，丟下劍就走瞭。”
滿口大義慈悲？辛珊思回味顧銘亦的這起事：“那之後，你有再遇過孤山嗎？”
“遇過一次。”顧銘亦道：“我爹說無意外孤山十年二十年後，會承瞭師父瞭怨，坐上少林首座。”
“十年二十年…”蘇玉芝問：“孤山多大歲數瞭？”
鳳喜一答：“有四十一二瞭。”
“四十又三。”風笑給瞭準數。
那二十年前，孤山也已二十出頭瞭。辛珊思覺這可算是個重點懷疑對象：“瞭怨跟方闊是…”
“瞭怨是方闊的師弟。”黎上把打哈欠的閨女放到窩籃裡。顧銘亦挨到窩籃邊上：“閻夫人也遇到過孤山？”
“我沒遇到過孤山，但辛良友應該遇上過。”辛珊思牽唇笑著編造：“他跟我提瞭孤山，按照前例，這是動瞭殺心瞭。隻辛悅兒先一步將我娘已被殺的事說漏瞭嘴，我使計逃瞭，不然不是孤山是就是我死。”
黎上看瞭眼窩籃裡蹬腳的胖閨女，決定先去安慰她娘。走到珊思身邊，牽住她的手握緊。
尺劍出聲：“最好還是不要遇上這孤山，我感覺他有點拎不清。”
“你說他拎不清，可顧莊主說他會成為少林首座…”辛珊思凝目，孤山、寶劍候有緣人、柔弱女子以身相許…她怎麼覺得裡面處處透著股怪異：“顧少主，你會喜歡像你娘那樣的柔弱女子嗎？”
顧銘亦不覺冒犯，認真思索瞭起來：“我娘隻是身子柔弱，性子一點不弱，她將一劍山莊的內務打理得井井有條，讓我爹全無後顧之憂。我爹也疼她，在她跟前說話聲都要輕兩分。我娘的骨頭很硬，從不強求人，與我在敘雲城東林水暗市遇上的那個姑娘，完全不一樣。”
直覺…顧銘亦是躲過瞭一劫。辛珊思扭頭回視黎大夫，眼裡帶著疑慮。
顧銘亦趁機俯身，小心翼翼地抱起窩籃裡的小姑娘，好軟。黎上瞥見，臉立時黑瞭。鳳喜一哈哈大笑，蘇玉芝也沒憋住住，笑出瞭聲。
顧銘亦學著黎大夫的樣，把小姑娘放在臂彎處。黎久久臉對著她爹，笑瞇瞇的。辛珊思想知道這個時候，黎大夫會不會松開她的手去把他閨女搶回來？
“她要睡覺瞭，你把她放回窩籃裡。”黎上聲冷。
顧銘亦低頭瞅著臂彎裡的小姑娘，輕聲：“久久，你要睡覺瞭嗎？”
“哈…”黎久久高高興興，沒一點困意。黎上都被氣笑瞭，顧銘亦沒敢太放肆，抱瞭一小會就把小姑娘還給她爹瞭。
曉春巷子，林傢大門大敞也迎來瞭十三四位客，有手拿帖的也有沒受邀自來的，隻直到午後也沒見武當、峨眉、一劍山莊人露面。
下晌，辛珊思覺時候差不多瞭，便動身下樓。一眾才出客棧就聞馬蹄聲，蘇玉芝扭頭一看，頓時淚目。
“玉芝…”馬月荷拉韁繩，不等馬停就翻身而下，沖向奔過來的女兒。顧塵隨後，一劍山莊九位正色抬手行禮。黎上看向目光落在珊思身上的青年，他應該就是蘇玉芝的二弟，蘇羽承。
顧塵拱手：“黎大夫、閻夫人，此回事叫二位勞累瞭。”
辛珊思頷首：“顧莊主來得正是時候，我們正要去林傢。”
顧塵轉頭看向抱在一起痛哭的母女：“可否容我等洗漱一番。”從昨晚到現在，蘇傢一行換瞭五批馬，中途也就喝瞭幾口水。
“不急。”黎上從風笑懷裡抱過他姑娘。風笑快步回客棧吩咐一聲，順便上樓取瞭銀子下來，交給三蟬道人。
細眼拿到銀子，點瞭兩遍一身的疲累都沒瞭：“這趟差真險，但值瞭。”回頭招呼兩弟弟跟兒子，“咱們不跑瞭，先進客棧吃頓好的。”
哭過一場，蘇玉芝扶著她娘到客棧門口。不等介紹，辛珊思就已拱禮深鞠：“蘇夫人，對不住。”
馬月荷恨嗎？恨，但人要講理。蘇傢此次平安渡過大難，的的確確是得虧瞭這位。抹瞭眼淚，拉過兒子，深吸口氣，她十分鄭重道：“咱們的仇到此為止。閻夫人，我亦謝您在大丫頭危急時沒袖手旁觀。”
“我怎麼能對她袖手旁觀？”辛珊思起身，眼中也閃爍著淚花：“不怕你說我虛偽，我並不希望以這樣的方式來還這筆命債。”
蘇羽承啞聲：“我大姐以後一定會過得很好。”
“對。”蘇玉芝跟她娘同聲應和。
仰首望瞭眼天，顧塵道：“我們進客棧洗漱一下，兩刻後大堂匯合。”
“好。”馬月荷眼裡閃過厲色：“今天我一定要林傢給我蘇傢一個交代，不然林傢的暗文閣也別想再開下去。”
顧塵一到，豐山客棧的峨眉，歇在喜榮街的武當和方闊，還有昨日才入西蜀城的方盛勵等等，都出動往士林街曉春巷子。
眼看日將落，林垚忐忑瞭一天的心終於有瞭稍許松弛，隻這份松弛還未傳至全身，門房就來報武當的鳳玉真人與雪華寺的方闊老僧到瞭，立時慌張。他不想他們這個時候來，一點不想。