房玄齡負手走出內閣，目光掃向兩個兒子，喃喃道：“聽說軍卒、試子去你府上鳴不平瞭？”
“是的。”房遺愛躬身點頭，接著小聲道：“他們吵嚷著要去東宮抗議，萬幸被兄長勸退瞭。”
房玄齡微微點頭，含笑道：“如此就好，你們兄弟二人齊心合力，日後也好有個幫襯。”
話音落下，隻聽一聲拍案響起，楊波起身皺眉道：“這都什麼時候瞭？還有心思說這個？”
“永年兄，不必如此心急。”杜如晦輕笑一聲，起身道：“咱們去內閣吧？”
“好。”魏征喝盡杯中茶水，撩袍與房玄齡、杜如晦先後走進內閣廂房，而楊波則瞪著眼睛，怒視房遺愛道：“房駙馬，你好雅量！”
說完，楊波拂袖尾隨而去，留下房遺愛兄弟二人相對苦笑，愣瞭一會，這才走進瞭棋館內閣。
房遺直伸手關上房門，與房遺愛緩步繞過屏風，隻見房玄齡四人坐在茶桌四面，一個個捧盞不語，目光則全都對準瞭房遺愛。
“遺直，你坐下。”杜如晦對房遺直招瞭招手，接著語氣平和的道：“遺愛，你說吧？”
“說？”房遺愛雙手垂在身前，恭敬的道：“說什麼？”
楊波冷哼一聲，房玄齡眉頭也是微微一蹙，隻有魏征開口道：“當然是說說你的高見瞭。”
見四人面色凝重，加之之前房玄齡問到瞭軍卒、試子因為罷官一事鳴不平的事兒，房遺愛點瞭點頭，拱手道：“三位叔父，爹爹，小侄有一個拙見...”
“切！還真是個拙見！”楊波冷哼一聲，喝下一大口涼茶，忿忿不平的說：“要不是拙見，怎麼可能會將三品的後軍督府拱手送人？還是送給瞭仇傢？”
“永年兄不必動氣，咱們好好聽遺愛說一說。”杜如晦撿起一枚柑橘，慢條斯理的道。
面對五人投來的目光，房遺愛深吸一口氣，整理心緒後，輕聲道：“小侄之所以會主動辭官，原因有三。”
“有仨？那你快說說！”楊波放下茶盞，撿起一枚柑橘，急切地問道。
見楊波性格剛強直理，房遺愛暗地苦笑一聲，緩聲道：“第一，太子殿下對我以心生間隙，其原因歸根結底乃是長孫無忌搖唇鼓舌之故。”
“第二，自河南道罷瞭曹州知府、斬瞭蔡少炳之後。關隴門閥對小侄的成見日益加深，再加上西梁蕭氏一族，若是小侄不主動罷官的話，怕是會遭到二黨的群起圍攻。”
“到那時，朝野上下群敵環伺，小侄縱然有諸位伯父護佑，怕是也要累及他人。”
聽到房遺愛這兩個條件，魏征微微點頭，杜如晦含笑不語，楊波臉上的慍怒也消瞭大半，就連房玄齡的眉頭也舒展瞭開。
“不錯，關隴門閥和蕭氏一族的確有心從中作梗，之前在東宮值房已經看得非常透徹瞭。”魏征呷瞭一口涼茶，小聲道。
杜如晦撥開柑橘後，掰瞭一半遞給房玄齡，接著輕吟道：“這招以進為退、以守為攻，未嘗沒有可取之處。”
房玄齡吃下柑橘，潤過喉嚨後，含笑道：“不錯，愛兒主動辭官雖然出乎意料，但如此一來，關隴、蕭氏便無計可施瞭。”
放下撥瞭一半的柑橘，楊波疾首蹙額道：“雖然如此，但你辭官這代價未免也太大瞭吧？而且還推薦長孫沖去做後軍督府，難道這功勞苦勞全都交與他坐享其成麼？”
“楊叔父。”房遺愛微微拱手，刻意壓低嗓音道：“第三，便是小侄辭官的重要原因。”
“什麼？”
“說來聽聽。”
見幾人被勾起好奇，房遺愛朝著門外掃瞭一眼，確認沒有“耳朵”後，這才道：“之前出兵五馬道設伏一事，小侄確實與高士廉商議過。他也說明要上奏預覽，但當日東宮朝會他卻一言不發，分明就是...”
房玄齡揚手打住房遺愛的話語，輕撫胡須喃喃道：“分明就是要害你？”
“高士廉與長孫無忌乃是舅甥血親，設套誆騙遺愛，倒也合情合理。”魏征目光幾經閃爍，話語頓瞭又頓，這才說完瞭自己的猜想。
“怕是不會吧？”楊波搖瞭搖頭，再次拿起蜜桔道：“高士廉乃是兩朝老臣，做事怎會如此不堪？”
杜如晦輕笑一聲，看向楊波拱手道：“永年兄，長孫無忌何嘗不是天策府的舊人呢？”
“可你看看他這些天的所作所為？先是兩次三番陷害遺愛，後又將蔡少炳推薦去往曹州，再就是前幾天動員關隴一派聯合參奏遺愛，這一樁樁一件件，哪裡有一個兩朝老臣、當朝宰輔的肚量恒心？”
聽過杜如晦的話兒，魏征眉頭微簇，他先前本是李建成的親信，如今杜如晦提起“天策府”本無旁的意思，但說者無心聽者有意，饒是魏征肚量如海，但卻也是被說得有些不悅。
“是啊，我聽說長孫無忌還將遺則調到工部去做小吏瞭？”魏征隱過心中不悅，捧盞輕吟道。
得知房遺則的現狀，楊波眉頭皺的愈發攢簇，“什麼？遺則可是國子監出身吶，去到工部做小吏？虧他想得出！”
“長孫無忌兼領吏部尚書，老夫也無從著手啊。”房玄齡喟然一嘆，頗為無奈的道：“不過叫老三去工部歷練一下也好，磨磨他的脾氣。”
說著，房玄齡目光看向房遺愛，顯然話中另有所指。
“磨磨三弟的脾氣？”房遺愛心中嘀咕一聲，接著苦笑一聲，心想：“爹爹這是有心提醒我，叫我別忘瞭磨練心性。”
略微沉寂瞭片刻，魏征道：“玄齡兄，莫非是忌憚有人風言風語？”
“風言風語？說些什麼？”
聽房玄齡問起，楊波悻悻地道：“還能說什麼？說你老兄護犢子！你就是太過於愛惜自己的名節，要不然當時朝會上幫遺愛說兩句話，憑你如今的威望，滿朝文武誰敢說半個不字兒？”
“永年兄莫要取笑，老夫有什麼威望。”房玄齡被說中心事，臉頰微紅，低頭喃喃道。
楊波生瞭一肚子悶氣，眼下找到機會，他怎麼可能停口？
“當朝首相、位封梁國公、太子太傅、當今高陽、長樂二位公主的公爹、山東士族首領，這幾個銜兒加一塊，誰能壓的過你？”
房玄齡微微皺眉，看向杜如晦道：“如晦不也是這樣嗎？”
“別！”見房玄齡與自己做比較，杜如晦連連擺手，“我隻不過是玄齡老兄的副手而已，況且房謀杜斷誰人不知？你這房謀可在我這杜斷前邊兒。”
接連被楊波、杜如晦譏諷，房玄齡老臉漲紅，開口話鋒一轉，“好瞭，別說遺則和高士廉瞭，還是說回正題吧。”
“對！說正題！”楊波呷瞭一口涼茶，看向房遺愛質問道：“就算高士廉有意設套，你單單辭官就是，為何要推薦長孫沖來接任後軍督府？可知道五馬道一事乃是大功一件，為何要拱手送與他人？”
楊波此言一出，瞬間便將眾人的思緒，拉回瞭房遺愛辭官一事上。
大傢目光對準房遺愛，或撫髯、或飲茶，無一例外眸中全都泛著不解和匪夷的神采。
“父親、三位叔父。”房遺愛清瞭清嗓子，正要開口，卻被杜如晦遞來的一盞涼茶打斷瞭思緒。
杜如晦起身端著茶盞走到房遺愛面前，含笑道：“慢慢說，別著急。”
“多謝恩師。”房遺愛雙手接過茶盞，對杜如晦的稱呼也從“叔父”改為瞭“恩師”。
“哎呦，哎呦。”楊波一拍桌案，笑罵道：“瞧瞧這小嘴兒甜的，恩師？杜老頭兒他教你什麼瞭？”
杜如晦臉上的笑容剛剛顯現，便被楊波的話兒惹得消散瞭七八，“我說你！”
“好瞭，加起來都快一百五十歲瞭，何必如此呢？”魏征含笑勸解。
房玄齡呷瞭一口涼茶，面帶笑意，悠悠的道：“去河南道待瞭幾個月，旁的不見長進，這口舌言辨倒是學會瞭！”
“孩兒句句發自肺腑。”房遺愛喝瞭一大口涼茶，伸手擦拭額頭上的汗水，身上的暑意這才散去瞭幾分。
“之所以推薦長孫沖擔任後軍督府，原因有三。”房遺愛合上茶盞，小聲道。
魏征撫髯凝眉，喃喃道：“哦？有三？”
楊波拂袖悻悻地道：“別聽這小子瞎說，剛剛辭官原因有三。現在舉薦長孫沖又有三，我說你小子是不是跟“三”幹上啦？”
見楊波怏怏不樂，房遺愛微微一笑，捧著茶盞一副智珠在握的樣兒，小聲道：“楊伯父，可曾聽說過這一石三鳥的典故？”
“一石三鳥？”
“一石三鳥！”
此言一出，楊波、魏征二人臉色俱都一怔，杜如晦和房玄齡眸中閃過一絲異彩，就連一直頷首不語的房遺直也抬起瞭頭來。