“騙子，就算我爹要賣瞭我，我娘也不會！”
鼻涕娃拼命地捶打婆子，婆子與圍觀的百姓解釋，回過頭來眸色透出一抹兇狠。
她拿出手帕，滿是褶子的老臉扯出一抹笑意道：“你這娃子咋說話呢？看看你這鼻涕，來擦一擦！”
婆子把帕子捂在小娃的口鼻處，看似是擦鼻涕。
帕子捂下去，小娃當即不會掙紮瞭，眼神也變得直愣愣的。
集市上人多，婆子暗中松口氣道：“看來是哭鬧累瞭，老婆子這就帶他走。”
“唉，世事無常，攤上個好賭的爹賣兒賣女，真可憐！”
“可不是，這才幾歲，賣去大戶人傢能幹啥？”
隻不過是一段小插曲，百姓們很快被集市的叫賣聲吸引。
薑玉珠就在不遠處旁觀整個過程，對紅錦道：“你去跟著那婆子，看她和誰接頭。”
如果猜測不錯，小娃更可信，那婆子必定是個人牙子。
北地邊城戰事後，來往人雜，混進瞭拐賣婦人小娃的黑中人。
正常買賣要花費一筆錢，若是把人騙走，多半沒有成本。
“鼻涕娃長得不錯，面皮白嫩，養個幾年賣小倌館，進賬一大筆銀子。”
自打從泗水城回來後，薑玉珠對拐賣人口更加深惡痛絕。
原本她還在半信半疑，看到婆子拿出的帕子，當即認定婆子有問題。
“那帕子上沾染瞭藥水，是拍花子的！”
憑借婆子一人不能成事，背後指定有一個窩點。
紅錦跟上，要抓就抓一窩。
傢中下人看到這一幕，對薑玉珠更加死心塌地。
雖然他們還沒見到老爺，但是重要嗎？他們隻聽夫人的就行瞭！
前方有一傢佈莊，薑玉珠提前和掌櫃打好招呼，對身後的下人道：“走，咱們一起去佈莊挑選佈料，年前再置辦幾件新衣。”
下人總是要做活兒，襖子難免要沾染灰塵。
棉花襖子不能水洗，那就得多做幾件罩衣。
薑玉珠是個大方的，見黃大力和黃小妹站在門口，挑眉問道：“你們怎麼不進去？”
“夫人，奴婢和兄長生的壯，太費佈料瞭。”
在被薑玉珠買走之前，兄妹倆從沒穿過新衣，都是穿舊衣。
就這樣，衣衫反復打補丁，還是短瞭一截。
黃小妹好不容易有新襖子，根本舍不得穿，晚上還要摟著睡覺。
兄妹倆實心眼，不想給夫人添麻煩。
再說自從到府上後，吃吃喝喝，每日活計也不多，所有人和睦友善，從沒人嫌棄他們兄妹能吃，這日子就是當神仙都不換。
“幾塊佈料而已，扭捏什麼？”
薑玉珠擺擺手，催促兄妹倆道，“你們也得慢慢學著見世面，不然以後跟去京城裡畏畏縮縮，豈不是給本夫人丟人？”
薑玉珠在京城裡橫行，就是有錢。
她經常因為看中一件東西，從而大手筆買下整個鋪子。
“夫人，還……還能去京城？”
黃大力磕磕巴巴，一副不敢置信的模樣。
京城是天子腳下，他有一種踩上京城的土地就會把京城弄臟瞭的自卑感。
這邊，龔淮也從鋪子裡出來。
作為管事，他要照顧好每一個下人。
聽見夫人所說，龔淮心裡小小震驚瞭下，而後又覺得本該如此。
夫人舉手投足，都有一種生在權貴人傢高高在上的貴氣，即便夫人不提，龔淮已經猜出瞭。
真不知道是上輩子做瞭啥好事，被流放到北地還有這樣的造化。
佈莊內，下人們畏手畏腳，都不敢去摸細棉佈的料子，薑玉珠直接大手一揮，對掌櫃道：“你也不必開張做生意瞭，所有的佈料，本夫人全部買下。”
什麼粗佈細棉還是綢緞，皮料子，都買瞭回到府中再挑。
“你們先挑，也不必擔心剩下，有不喜歡的花色送到慈善堂。”
接下來，薑玉珠每到一個鋪子，都按照在佈莊的模式，直接搬空。
幸福來的太過突然，一條街的掌櫃們奔走相告，嘴角都咧到耳根子去瞭。
大采購後，薑玉珠還有些意猶未盡。
一直到午時，集市散去，紅錦依然未歸。
下人們回府，全部加入接貨和整理庫房的行列中。
到瞭年根底下，北地多瞭年味。
傢傢戶戶掛上大紅燈籠，貼上紅窗花。
天一黑，在小路上走著，兩側的人傢在紅燈的映襯下，多瞭平靜而溫暖的亮色。
連續吃瞭幾頓烤肉後，薑玉珠又開始倒騰羊肉鍋子。
羊湯是上好的羊蠍子熬的，鴛鴦鍋底，一邊是奶白色的羊雜湯，另一邊加瞭重辣，開鍋後冒著汩汩的泡泡，那熱辣的味道嗆人。
大冷天吃一口辣的，渾身上下溫暖起來。
莫顏調瞭一個麻醬碟，把羊肉片涮入清湯裡，隻見肉片變色，沾上芝麻醬，反復回味。
“謝……姐夫怎麼還不回來？”
眼看快過年瞭，傢裡的氣氛未有任何改變。
其實謝昭不在，莫顏很放得開。
不然謝昭氣場太強，隻要坐著不說話，除瞭薑玉珠外，所有人都變得小心翼翼起來。
“顏兒，你不要掃興。”
沈芷蘭正吃得香，端碗的動作一頓，嘆息道，“珍惜當下。”
“表哥回來瞭，你我還好意思留下？”
就算沈芷蘭臉皮厚，她也有點怕表哥謝昭。
作為她上輩子活得最出彩的男子，謝昭位極人臣，榮華富貴都在後頭。
這樣一個精於算計的人，自是不會有事。
既然謝昭肯定平安，回來那麼早做什麼？
這兩日與薑玉珠在一起，沈芷蘭早把憂心的那些都忘記瞭，吃得好睡得著。
莫顏連忙點頭笑道：“嫂嫂說的是。”
良安埋伏在人群中，默默地為老爺點蠟。
老爺說重要也重要，現下一看，重要不到哪裡去。
萬一老爺回來見夫人這般，會不會心寒？
不行！
作為拿瞭兩份工錢的下人，最重要的是不能破壞夫妻倆的和諧，得尋個由頭為夫人辯解。
良安餘光掃向自傢夫人端酒杯的手，腦中靈光一閃，有瞭！
等老爺回來，良安就去回稟：“自打您不在府上失去音信，夫人表面看著正常，組局呼朋引伴，實則是以此作為掩飾，掩飾內心的不安！”
“夫人要強，不願被小的看出來！”
薑玉珠對謝昭情深義重，牽腸掛肚，隻得用喝酒吃肉來轉移註意力，否則連覺都睡不安穩，無比的空虛。
良安揉揉臉，他可真是個大聰明！
這麼一說，老爺隻會更加感動，夫妻感情更上一層樓。
這樣，府上下人不必忍受老爺那怨婦一般的幽怨眼神，老爺心情好，下人從中獲利。
雙贏！
良安一片肉已經放在嘴邊很久瞭，保持一個姿勢石化。
薑玉珠收回視線，給沈芷蘭倒瞭一杯梨汁，正要說話，門口紅錦打簾子進門。
“紅錦，先暖手！”
紅鯉趕忙遞過去一個油紙包的烤土豆，放在紅錦手中。
如此殷勤，紅錦立刻會意，指瞭指嗓子道：“渴瞭。”
“來瞭！”
良安反應過來，他手上的傷口已經結痂，給紅錦倒一杯水酒，也等著聽後續。