流光絢爛的晚霞鋪在淇奧宮的緊閉的朱門上，如同展開一塊片金鉸邊的雲錦，暗紅紫紅磚紅金紅一層接一層，恣意彌散。

漸漸地，隨著太陽西沉，周圍的暮色越來越重，像一群張牙舞爪的怪獸慢慢將各種艷麗的紅色噬咬殆盡。最後變成一團毫無生氣，黑漆漆的浮雲，死氣沉沉地貼在門框裡。

用過瞭晚膳，允央宮妝已卸，烏黑的發絲在頭項挽著螺子髻，斜插一支銀鍍金嵌珠寶蜻蜓簪，餘下的碎發編瞭個光可鑒人的大辮子垂在身側。

她今夜穿著件蔥綠色四合如意紋天華錦鑲雕皮坎肩，裡面是羽灰色繡月白萱草紋的寢衣，站在書案前面描著一幅《煙江疊嶂圖》。

飲綠端著一個青釉獸足朵雲紋香爐走進瞭疏螢照晚，隨紈在一旁正佈置床榻，拿瞭鎏金荔枝紋小暖爐放入錦被中。兩人手腳麻利的張羅著，卻一點聲音也不曾發出。

淇奧宮靜得就像一潭快要結霜的湖水，連漣漪都懶得泛起。

這時，就聽宮門口有“啪啪”的拍門聲，內殿的人全都吃瞭一驚，都已到人定時分瞭，誰會過來呢？

很快就見外面的門簾“斯簌”作響，前段時間每天早上都站在院子裡的小太監端著一個剔紅瑤池獅子紋漆盒忽然出現在瞭內殿門口。

允央抬頭一見是他，什麼話也沒說，接著在案上的白宣紙上描著畫。

隨紈回頭，橫瞭小太監一眼，沒停手裡的活，帶著戲謔口氣說：“我當是誰，原來是長信殿的小潘公公，您可是禦前的紅人，多少雙眼睛盯著呢！”

“您送瞭幾次密釀話梅雲豆，這菜便從世上徹底消失瞭；您來瞭幾趟，我們闔宮都再見不到葷腥。您的能力比總管都大，我們這小地方可不敢招惹您，還是快快請回吧！”

“姐姐別惱。”小潘子一進門就被隨紈炮仗似地嗆瞭一通，不由漲紅瞭臉：“小奴今夜是奉瞭皇上之命來給斂妃娘娘送東西的。”

允央一聽是皇上的意思，知道不宜太過苛責，就對飲綠使瞭個眼色。

飲綠會意，上前接過他手上漆盒，微微一笑說：“有勞潘公公。”

小潘子見飲綠肯和自己說話，臉上的神情比剛才歡快瞭許多：“今日給娘娘送來瞭文房四寶。頭一件是三支玳瑁管小紫穎筆，筆頭呈玉蘭花蕊形，此為湖州貢筆。”

“第二件是珍珠玉屑龍鳳松煙墨，乃歙（音同希）州貢墨。第三件是澄新堂紙，為宣城貢紙。第四件紅絲石硯，是青州貢硯。這些都是內府局挑出貢品裡的頭一份。”

“哼，”隨紈的語氣還是透著一股咄咄逼人，“哪裡是頭一份，恐怕是別人挑剩下的，才能輪上我們娘娘吧。”

小潘子一聽急得直擺手：“不是，不是。今天中午，內府局送來一模一樣的四份貢品，其他三份，當時皇上就讓劉公公送到瞭另外三位娘娘宮裡。”

“隻有斂妃娘娘這一份，皇上讓放在他的禦案旁邊。小奴以為皇上忘瞭這件事，還想提醒來著，沒想到剛剛皇上才說‘你把這個錦盒給送到淇奧宮，斂妃她現在正在畫畫兒呢，沒準能用上。’”

“小奴在路上還納悶，皇上怎麼就猜出娘娘在畫畫兒呢？都這會子瞭，沒準都歇下瞭。來瞭一看，皇上果然猜對瞭……”

聽到這兒，允央雖然沒有抬頭，但手中的筆卻不由自主停瞭下來。

隨紈的表情也是一變，放下瞭手中的活，三步並做兩步地來到小潘子旁邊：“皇上真這麼吩咐的？皇上當時正在做什麼，你倒詳細說說！”

小潘子見隨紈剛才還冷嘲熱諷，猛然間就換瞭副神情，有點受寵若驚，結結巴巴地說：“小奴……實在是記不清瞭，反正就是坐在禦案前說的，口氣就是平時的樣子……”

隨紈見他半天擠不出一句整話，急得直跺腳，又想瞪眼，被飲綠攔瞭下來。飲綠笑嘻嘻地走過來，拍拍小潘子的肩膀說：“記不清可不行啊？”

“長信宮當差的基本要求就是眼明手快，前個兒劉公公還來問過我們，覺得哪個小太監聰明機靈，推薦給他，他想往長信宮送幾個新手。”

“把原來那些呆頭呆腦的都派到鉤盾局去。你若是連今天皇上做瞭什麼事都記不清，隻怕沒兩天就要被派走瞭。”

一聽這話，小潘子臉都嚇得有點發白，搶著說：“誰說我記不清的，這會兒我都記起來瞭。皇上今天真的是特別累。早上下瞭朝，就有二十幾個大臣跟到瞭養德殿去議事。”

“聽說是為瞭河東郡的叛亂。這一議就議到天黑，中間這些大臣有內府局送來的廊下食吃瞭一餐。可皇上卻是一口茶沒喝，一口飯沒吃，抓緊大臣們吃飯的當口批瞭幾個折子。”

“等到大臣走後，他才吃瞭一碗蝦糜瓜仁茱萸雙色面，又到院子裡打瞭套拳，回來接著看奏折，後來小奴給皇上呈瞭一盞萬年如意果茶。”

“送進去時，看到皇上扶著額頭不說話，想是睡著瞭。於是小奴也不敢出聲，立在一旁。過瞭一會兒，皇上自己醒瞭，一看是我，就讓小奴把禦案上的貢品給娘娘送來。”

小潘子說完，隨紈與飲綠一時沒品過味，難以接話。倒是沉默瞭半天的允央輕輕放下瞭手中的筆，淡淡地說：“哪裡是自己醒的，皇上是咳嗽醒的吧。”

小潘子吃驚地回答：“娘娘您怎麼知道？皇上當時確實是咳嗽瞭幾聲。”

接著他眨瞭眨眼睛嘆口氣：“娘娘，皇上知道您在畫畫，您知道皇上在咳嗽……若是這樣，為啥不親自去看看呢？”

飲綠先“噗嗤”笑出瞭聲，撫瞭撫小潘子的頭說：“你個機靈鬼，怪不得皇上總是派你來淇奧宮呢！”

允央臉微微一紅，聲音低低地說：“本宮正在禁足，如何能踏出淇奧宮？隻能以帶罪之身在這裡遙遙為皇上乞福罷。”

正在大傢松瞭口氣的時候，小潘子好像想起瞭什麼，歪著頭說：“斂妃娘娘不出門也是明智之舉。小奴剛才離開長信宮時，正巧看到辰妃娘娘立在外面，說是為瞭來看皇上把腳都扭傷瞭。”

“可見這走夜路總歸是不好……”

隨紈氣得一巴掌打在他後背上：“還說是機靈鬼，我看是個大呆瓜，有的沒的亂叫一通，早該把你派去鉤盾局！”

“隨紈！”允央輕聲斥責瞭一聲，“他隻是個孩子自然是心裡有什麼就說什麼的。你這般叫嚷，隻怕嚇著瞭他。”

“飲綠，拿把銀葉子給潘公公，讓他買糖吃！”

小潘子不知為什麼，大傢本來笑嘻嘻的臉，又重新愁雲密佈。他眼圈一紅，嘴角委屈地抽答瞭幾下。

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